Mosca varejeira reaparece nos EUA, atinge bezerro e coloca pecuaristas em alerta

Os contratos futuros de gado de engorda dos EUA subiram nesta quinta-feira (4), enquanto pecuaristas e comerciantes estavam em alerta máximo diante de possíveis novos casos do parasita da mosca varejeira.

O Departamento de Agricultura dos EUA confirmou, na noite de quarta-feira, que o berne-do-novo-mundo foi detectado em um bezerro no Texas, após a praga avançar para o norte através do México no ano passado.

A secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, afirmou na quinta-feira que a agência acredita ser possível conter o caso, o primeiro registrado no Texas desde 1966.

Infestações mais amplas poderiam reduzir ainda mais o rebanho bovino dos EUA, que já está no menor nível dos últimos 75 anos.

“A mosca varejeira parece saída de um filme de terror, mas é real”, disse Nate Sheets, candidato a comissário de agricultura do Texas. “É uma emergência agrícola.”

Preços do gado sobem

Os contratos futuros do gado de engorda caíram inicialmente na Chicago Mercantile Exchange (CME), à medida que operadores temiam que a infestação pudesse reduzir o consumo de carne bovina. No entanto, os preços mudaram rapidamente de direção e passaram a subir mais de 3%.

A detecção representa uma ameaça ao setor pecuário do Texas, que pode enfrentar perdas econômicas de até US$ 1,8 bilhão se o parasita se espalhar, segundo especialistas.

“Precisaremos ver com que rapidez ela se espalha e como o consumidor reage”, disse Matt Wiegand, corretor de commodities da FuturesOne. “Até que haja um grande impacto na demanda do lado do consumidor, os números (do gado) ainda estão apertados.”

A oferta bovina nos EUA diminuiu após uma seca prolongada aumentar os custos de alimentação e levar os pecuaristas a reduzir seus rebanhos.

Essa redução fez com que frigoríficos como JBS, Cargill e Tyson Foods enfrentassem dificuldades para encontrar animais suficientes para processar em suas fábricas de carne bovina.

O Meat Institute, que representa os processadores, pediu ao Departamento de Agricultura que considerasse a possibilidade de permitir o transporte de gado considerado de “baixo risco” para abate, após o órgão anunciar a suspensão da movimentação de animais em uma área próxima ao caso.

Segundo o instituto, essas remessas poderiam incluir animais levados diretamente para o abate a partir de fazendas livres de infestação.

O Departamento de Agricultura já gastou milhões de dólares na tentativa de manter a praga afastada. No entanto, a infestação indica que as moscas varejeiras chegaram aos EUA mesmo assim e podem se espalhar entre animais selvagens, disse Lee Haines, professor associado de pesquisa em ciências biológicas da Universidade de Notre Dame, em Indiana.

“O ônus recai mais pesadamente sobre os pecuaristas que precisam monitorar os animais espalhados por vastas pastagens abertas, muitas vezes sem serem observados por dias seguidos”, disse Haines.