Seca desafia logística da Zona Franca de Manaus e mobiliza megaoperações de portos
Nível dos rios mais baixo do que o normal torna trechos inavegáveis e obriga deslocamento de píer até Itacoatiara
Economia|Arnaldo Pagano*, do R7
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Resultado das mudanças climáticas e do fenômeno El Niño, a estiagem severa que atinge a Amazônia criou novos desafios para o recebimento de matéria-prima e insumos e o escoamento da produção industrial da Zona Franca de Manaus. Devido ao baixo nível dos rios, certos trechos ficaram inavegáveis, e os dois portos que atendem à região, ambos privados, tiveram que, literalmente, sair do lugar.
A virada de chave aconteceu três anos atrás, quando ficou evidente que a emergência climática batia à porta da zona franca. Os processos de cheia e vazante dos rios amazônicos já eram bem conhecidos, mas empresas e poder público foram surpreendidos no momento em que um limite foi ultrapassado.
“Foi um momento de prejuízo para todos — prejuízo para o Estado, prejuízo para os portos privados, prejuízo para as indústrias. Foi 2023, durante o El Niño, em que nós tivemos a interrupção total do navio até chegar à Zona Franca de Manaus. Mas, naquele momento, surgiu uma oportunidade: desenvolveu-se um processo para enfrentar essa parte. Então nós já temos a expertise de desenvolver um processo que serviu de modelo no mundo inteiro de liberação de carga num sistema de transbordo fluvial”, afirma Lúcio Flávio Morais de Oliveira, presidente executivo do CIEAM (Centro da Indústria do Estado do Amazonas).
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Ele se refere a megaoperações levadas a cabo a partir de 2024 pelos portos Super Terminais e Chibatão: no período de seca, quando a medição fluvial indica níveis preocupantes de profundidade, impossibilitando a navegação em determinados trechos, ambos levam seu píer flutuante a Itacoatiara, a uma distância de cerca de de 200 km da capital amazonense.
Neste ano, foi mais uma vez necessário que os dois portos movessem suas estruturas — o Chibatão levou o píer a Itacoatiara em setembro; o Super Terminais, em outubro. O maior problema não é o rio Negro, onde ambos têm seus píeres fixos (também flutuantes). Embora o rio às margens do qual foi construída a cidade de Manaus também sofra com a estiagem fora do comum, as maiores restrições de navegação estão na foz do Madeira e na região do Tabocal. É para contornar essas regiões que Itacoatiara entra em cena.
Aníbal Lima, gerente operacional do Super Terminais, explica que entre Manaus e Itacoatiara há pelo menos três pontos muito assoreados (quando o leito é elevado pelo acúmulo de sedimentos). “Naquela interseção entre os rios Madeira e Amazonas, naquele ponto, é onde mais complica a passagem dos navios. E ali ele cala [afunda] muito. Então a diferença [de profundidade] entre Manaus e aquele ponto, por exemplo, é uma média de 7 a 8 metros. Se aqui está 18, lá deve estar uns 11, 10 metros. É nesse momento que empaca”, esclarece.
“O navio precisa de pelo menos 12 metros para passar. E a única alternativa que se tem é transbordar as cargas para as balsas, onde precisa-se em média de 2 a 3 metros para navegar em qualquer localidade do rio”, complementa Eric Uchôa, supervisor comercial do porto Chibatão.
A batimetria — medição e mapeamento da profundidade — dos rios é feita oficialmente pela Marinha, mas os portos e a indústria também recebem boletins constantes sobre o nível dos rios do LabClim (Laboratório de Modelagem do Sistema Climático Terrestre) da Universidade Estadual do Amazonas. Dessa forma, dados mobilizaram a operação de Itacoatiara em 2024 e informaram que em 2025 ela seria desnecessária. Neste ano, mais uma vez os píeres foram deslocados. Para 2027 e os anos seguintes, o desafio é lidar com a imprevisibilidade das mudanças climáticas, mas é certo que não há mais retorno. “Nos cem anos que temos a medição da descida dos rios, nos últimos cinco a gente teve quatro recordes [...]. Acho eu que a gente deve começar a viver uma nova era na logística aqui na Amazônia”, argumenta Larissa Holanda, gerente de comunicação e marketing do Super Terminais.
Para essa nova era, industriais e portuários pedem investimentos em infraestrutura, como a dragagem, um processo que permite a navegabilidade dos rios. Outra demanda antiga da Zona Franca de Manaus é a finalização da BR-319, ligando Manaus a Porto Velho. A rodovia pode ser determinante para impulsionar o chamado transporte rodofluvial na região amazônica.
*Viajou a Manaus a convite do CIEAM (Centro da Indústria do Estado do Amazonas)
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