Huayracursor: novo dinossauro descoberto na Argentina revoluciona estudo do Triássico

Um descobrimento paleontológico raro revela um dinossauro do Triássico Superior que viveu há aproximadamente 230 milhões de anos. O fóssil quase completo foi encontrado na região de La Rioja, na Argentina, mais de 3.000 metros acima do nível do mar, destacando-se como um dos dinossauros mais antigos já documentados.

Uma espécie inovadora para a história dos dinossauros

Batizado como Huayracursor jaguensis, este dinossauro pertence à linhagem dos sauropodomorfos primitivos, grupo de herbívoros de grande sucesso que inclui gigantes como Argentinosaurus e Patagotitan. A espécie apresenta características únicas:

• Pescoço alongado em relação aos contemporâneos.
• Tamanho superior, quase o dobro de outros dinossauros primitivos da região.
• Membros anteriores e posteriores praticamente completos, além de coluna vertebral completa e parte do crânio.

O fóssil encontrado indica que o Huayracursor media cerca de 2 metros de comprimento e pesava aproximadamente 18 kg, destacando-se como referência para estudos evolutivos de sauropodomorfos.

Estrutura anatômica e evolução

O fóssil oferece dados inéditos sobre o surgimento precoce de características fundamentais:

• Pescoço longo e porte avantajado aparecem sincronizados, sinalizando uma evolução inicial acelerada.
• Pertence ao grupo Bagualasauria, mostrando parentesco com dinossauros do sul do Brasil.
• Facilita comparações anatômicas com espécies da América do Sul, África e Índia.

Além disso, a descoberta permite entender melhor a diversidade da fauna triássica e os caminhos evolutivos de dinossauros primitivos.

Expansão das pesquisas paleontológicas

As primeiras expedições na Quebrada de Santo Domingo abriram novas perspectivas para fósseis da região, anteriormente quase inexplorada. A área apresenta condições extremas, incluindo alta altitude, ventos fortes e clima instável, mas revelou-se rica em fósseis de:

• Rincossauros
• Cinodontes traversodontídeos
• Novos sauropodomorfos

Estudos estratigráficos indicam que a bacia sedimentar da Pré-Cordilheira Setentrional evoluiu independentemente de outras regiões do sudoeste de Gondwana, sugerindo potencial para novas descobertas nos Andes.

Importância científica do Huayracursor

O fóssil do Huayracursor jaguensis não apenas amplia o conhecimento sobre os dinossauros do Triássico, mas também serve como um marco para:

• Estudos de evolução precoce de sauropodomorfos
• Comparações internacionais de fósseis
• Entendimento da dispersão geográfica de dinossauros antigos

Publicada na revista Nature, a descoberta reforça a importância de áreas ainda pouco exploradas para paleontologia mundial.