Ator é preso após enganar 6.000 aspirantes a modelo e roubar quase R$ 100 milhões

O ex-ator britânico Philip Foster, de 51 anos, foi preso na cidade de Torrevieja, na Costa Blanca, na Espanha, após mais de um ano sendo procurado pelas autoridades do Reino Unido. Ele foi detido pela Guarda Civil espanhola na quinta-feira (17), em cumprimento a um mandado de prisão internacional, segundo o jornal britânico The Sun.

Foster ficou conhecido por interpretar Christian Wright na série de televisão Brookside, exibida entre 1982 e 2003. Anos depois, porém, passou a ser procurado por seu envolvimento em um esquema fraudulento que, de acordo com as autoridades britânicas, prejudicou mais de 6.000 pessoas.

As investigações apontaram que o ex-ator estava à frente de uma rede de falsas agências de modelos e estúdios fotográficos. O esquema teria movimentado cerca de 14 milhões de libras (cerca de R$ 96 milhões), atraindo pessoas interessadas em iniciar uma carreira na área por meio de anúncios publicados nas redes sociais.

Fugitivo estava escondido na Espanha

As vítimas eram abordadas com promessas de oportunidades profissionais e recebiam informações enganosas sobre seu potencial como modelo. Depois de pagar pelos serviços, no entanto, algumas recebiam fotografias digitais de baixa qualidade, que não serviriam para conquistar trabalhos no mercado profissional.

Em fevereiro do ano passado, Foster foi condenado por um tribunal de Sheffield a oito anos e meio de prisão. Ele não compareceu à audiência e já havia deixado o Reino Unido quando recebeu a sentença. Segundo o The Sun, o britânico passou a viver escondido na Espanha e teria gastado dinheiro com carros de luxo e relógios.

A localização de Foster foi resultado de informações reunidas pelas autoridades britânicas. Embora seu endereço oficial estivesse registrado em Liverpool, os investigadores identificaram ligações do fugitivo com a Espanha, incluindo informações que o relacionavam a Marbella, na Costa del Sol.

A fraude foi investigada durante seis anos pela National Trading Standards (NTS). Em maio do ano passado, a Agência Nacional de Combate ao Crime britânica havia divulgado um apelo para obter informações que ajudassem a encontrar Foster e garantir o cumprimento da pena.

Outras oito pessoas também foram condenadas por envolvimento no esquema. Entre elas está Michael, filho de Foster, que recebeu uma pena de três anos e meio de prisão à revelia. Segundo o material publicado pelo The Sun, ele também estaria escondido na Espanha.

Após a prisão, Foster deverá ser submetido aos procedimentos legais relacionados à extradição e ao cumprimento da pena em solo britânico, aponta o The Sun.

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