Barco nigeriano que naufragou traficava imigrantes ao Gabão

CALABAR, Nigéria, 20 Mar (Reuters) - Um barco que afundou na costa da Nigéria com até 166 pessoas a bordo, matando pelo menos 45, estava transportando imigrantes ilegais a serem traficados para o Gabão, disse um sobrevivente à Reuters nesta quarta-feira.

Autoridades nigerianas ainda estavam à procura de sobreviventes de um barco de madeira que afundou na sexta-feira a cerca de 75 quilômetros do litoral. A embarcação viajava de Oron, no Estado de Cross Rivers, para o Gabão.

O diretor da Agência Estadual de Gestão de Emergência de Cross Rivers, Vincent Aquah, disse em entrevista coletiva que uma operação de resgate havia recuperado 27 pessoas até o momento.

Ele contou que apenas nove corpos haviam sido resgatados, embora um médico de um necrotério local disse à Reuters na terça-feira que 45 corpos haviam sido trazidos do local do naufrágio.

O sobrevivente Kive Sani, de 27 anos, do Togo, disse que pagou para um "mestre" da Nigéria para obter-lhe um bom trabalho no Gabão. Parte de seu acordo era que ele desse ao mestre uma parte de seus salários por um período indeterminado.

"Uma onda enorme invadiu o barco e atingiu o motor, então tudo começou a afundar", disse ele, que sobreviveu agarrando-se a um cilindro de gás vazio por quase dois dias.

A maioria dos pobres da África Ocidental que arriscam suas vidas a cada ano para buscar uma vida melhor vão para a Europa, normalmente através das ilhas espanholas das Canárias. Mas a prosperidade do Gabão financiada pelo petróleo também tem chamado a atenção.

(Reportagem de Ani Akpan e Afolabi Sotunde)