O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, está na Irlanda do Norte nesta quarta-feira (12) com o objetivo de promover o diálogo em um cenário de bloqueio político e tensão no 25º aniversário do acordo de paz na província britânica.
Belfast é a primeira etapa de uma viagem que também tem um aspecto sentimental para Biden, que durante a tarde viajará para a República de Irlanda, terra de seus antepassados.
O presidente Biden chega como um "amigo da Irlanda do Norte", declarou uma suas conselheiras, Amanda Sloat, em uma tentativa de aliviar as críticas do lado unionista, que defende a permanência no Reino Unido.
A prioridade da visita é "manter a paz", que foi negociada com muita dificuldade há 25 anos na Irlanda do Norte, insistiu o presidente ao embarcar na terça-feira no Air Force One.
O acordo histórico, assinado em 1998, acabou com três décadas de conflito entre os nacionalistas pró-Irlanda, em sua maioria católicos e favoráveis a uma reunificação, e os unionistas pró-Grã-Bretanha, majoritariamente protestantes e que desejam permanecer no Reino Unido.
A violência de três décadas de conflito deixou 3.500 mortos e algumas feridas permanecem abertas, como demonstrou na segunda-feira um incidente na cidade fronteiriça de Londonberry, onde jovens encapuzados lançaram bombas incendiárias contra viaturas da polícia.
Bloqueio político
O presidente democrata não quer ficar de braços cruzados diante da paralisia institucional que afeta há um ano a província britânica.
As instituições autônomas, onde republicanos e unionistas devem compartilhar o poder com base no acordo de 1998, estão bloqueadas porque o Partido Unionista Democrático (DUP), o principal partido unionista, se nega a participar no governo.
Biden se encontrará com os líderes dos cinco principais partidos políticos da província antes de pronunciar um discurso na Universidade de Belfast.
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O governo americano destacou que não será uma reunião "formal" para não expor demais o presidente, que terá dificuldades para influenciar os unionista que desconfiam de um presidente católico e tão orgulhoso de sua origem irlandesa.
Para o deputado Sammy Wilson, do DUP, Biden é "antibritânico" e apoiou a União Europeia (UE) nas negociações pós-Brexit. "Acredito que nenhum de nós vai correr para recebê-lo", declarou ao jornal conservador Daily Telegraph.
"As atividades passadas do presidente mostram que não é antibritânico", embora tenha "orgulho" de suas origens irlandesas, afirmou Amanda Sloat.
O presidente americano, que também se reunirá com o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, tem uma mensagem dupla, destacou na terça-feira (12) o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby.
"Uma felicitação pelos 25 anos do Acordo de Sexta-Feira Santa e falar sobre a importância de tentar trabalhar em políticas comerciais e econômicas que beneficiem todas as comunidades", afirmou.
Emigração
Depois da rápida passagem por terras britânicas, Biden iniciará uma parte menos complexa da viagem: celebrar sua história familiar.
O democrata, que também visitou a Irlanda como vice-presidente de Barack Obama, afirma com orgulho que é descendente de irlandeses que buscaram uma vida melhor nos Estados Unidos no século 19.
A Casa Branca, inclusive, divulgou uma árvore genealógica para a imprensa e um bom compêndio de anedotas sobre os ancestrais do presidente.
A visita também exibe uma mensagem sobre a intenção de Biden de disputar a reeleição em 2024: demonstrar para uma classe média desmoralizada que o "sonho americano" não morreu ao apresentar-se como descendente de uma família modesta e trabalhadora.
Biden pretende visitar duas regiões irlandesas onde os genealogistas encontraram vestígios de seus ancestrais: Louth e Mayo.
Nestas localidades, a recepção será mais calorosa que em Belfast.
Em Ballina, pequena cidade do noroeste de onde vem sua família, o pub local foi decorado com bandeiras dos Estados Unidos desde a vitória de Biden nas eleições presidenciais.
Entre as duas etapas da viagem, Biden visitará Dublin, onde terá reuniões e discursará para os deputados irlandeses.
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