Chuvas intensas atingem Texas e deixam pelo menos 15 mortos

Por Jon Herskovitz

AUSTIN, Estados Unidos (Reuters) - Centenas de pessoas foram obrigadas a deixar áreas ameaçadas pelas inundações no Estado norte-americano do Texas nesta quarta-feira, já que chuvas torrenciais castigaram a região, onde pelo menos 15 pessoas foram mortas em incidentes relacionados ao clima nesta semana, incluindo seis em Houston.

Os moradores receberam ordens para deixar mais de 200 casas no condado Parker, onde o rio Brazos estava prestes a transbordar, cerca de 50 quilômetros a oeste de Fort Worth, na noite desta quarta-feira, segundo autoridades do condado.

"O rio está subindo rápido e fluindo em volumes perigosos", disse o juiz Mark Riley, do condado Parker, durante entrevista coletiva, acrescentando que abrigos estavam disponíveis.

O saldo de mortos no Texas deve aumentar, já que várias pessoas estão desaparecidas e as tempestades de raios ainda atingem as cidades de Houston e Austin, já vitimadas por enchentes.

O retorno das chuvas impedia os esforços de resgate de emergência.

"O rio vai começar a subir novamente", disse Kharley Smith, coordenador da Gestão de Emergência do condado Hays. "Vai alterar as pilhas de detritos que já foram inspecionadas."

As inundações danificaram cerca de 4 mil estruturas e afetaram o transporte em Houston, a quarta cidade mais populosa dos EUA, onde milhares de veículos estão ilhados ou imersos.

As tempestades também prejudicaram o tráfego aéreo na região, e até as 17h30 (horário local) desta quarta-feira cerca de 240 voos haviam sido cancelados em aeroportos de Dallas e de Houston, alguns dos mais movimentados do país.

O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas de enchentes para partes do norte do Texas e grandes áreas de Oklahoma.

(Reportagem adicional de Lisa Maria Garza, em Dallas; de Jim Forsyth, em San Antonio; de Heide Brandes, em Oklahoma City; e de Amanda Orr, em Houston)