Como a ponte mais alta do mundo se tornou um ponto turístico na China

Contra as imponentes montanhas do sudoeste da China, uma multidão se reuniu enquanto um jovem se preparava para pular de bungee jump da ponte mais alta do mundo.

Ele estava sobre um vasto cânion, com a pista da ponte se erguendo quase nove vezes mais alto acima da água do que a Ponte Golden Gate de São Francisco.

Além dele, os antigos picos de Guizhou rolavam em direção ao horizonte. Ao redor dele, espectadores se aproximavam, com os telefones levantados, ansiosos para capturar o momento.

Primeiro vieram as verificações de segurança. Amarrado a um arnês, ele ficou em uma plataforma sob a pista enquanto a equipe inspecionava seu equipamento.

Então ele deu um passo no ar.

Por sete segundos, ele mergulhou em direção ao fundo do cânion, centenas de metros abaixo.

Então a enorme corda de bungee jump o trouxe de volta. Em seguida vieram os aplausos.

Foi um espetáculo extraordinário, até pelo local onde estava acontecendo: uma imponente ponte suspensa em uma das províncias mais montanhosas da China, onde uma maravilha da engenharia é agora um improvável playground para turistas e caçadores de emoções.

Inaugurada em setembro de 2025, a Ponte do Grande Cânion de Huajiang se eleva a 625 metros acima do rio Beipan, no sudoeste da China, tornando-se a mais alta do mundo, de acordo com o Guinness World Records.

Construída para reduzir uma jornada outrora árdua pelo cânion de cerca de duas horas para apenas dois minutos, a estrutura conecta comunidades rurais nas montanhas à rede rodoviária mais ampla da China.

Desde sua inauguração até agosto de 2026, a ponte atraiu aproximadamente 3,3 milhões de visitantes, de acordo com números fornecidos à CNN Internacional por autoridades locais.

Por décadas, a China construiu pontes para conquistar seu terreno difícil. Huajiang levanta uma questão diferente: o que acontece quando a própria ponte se torna o local de férias?

Umas férias entre as nuvens

A Ponte do Grande Cânion de Huajiang se estende por cerca de 2,9 quilômetros pela paisagem, com suas duas enormes torres azul-petróleo se erguendo sobre um desfiladeiro que parece desaparecer nas montanhas.

Mas a característica mais incomum da estrutura pode ser o que acontece sob o trânsito.

Os visitantes podem entrar na própria estrutura, pisando em plataformas de observação de vidro que oferecem vistas de revirar o estômago do cânion abaixo.

Para aqueles que buscam algo mais aventureiro, há o bungee jump, além de uma passarela exposta sob a estrada.

Durante uma visita no início do outono, eu estava entre os visitantes que colocaram um arnês de segurança e caminharam pela lateral da ponte, centenas de metros acima do fundo do cânion.

A experiência ofereceu uma perspectiva que poucos motoristas jamais apreciarão. Com o ar livre sob meus pés e montanhas se estendendo à distância, era difícil compreender a escala do que a China havia construído ali.

Mas, nas aldeias dentro do cânion, o impacto da ponte estava sendo medido em algo mais tangível: meios de subsistência.

Uma vila transformada

Para Lin Guoquan, a ponte abriu possibilidades que ele mal poderia imaginar para a vila de sua família.

Depois de anos trabalhando como chef nas províncias de Yunnan, Zhejiang e Guangdong, Lin retornou a Guizhou e começou a converter casas antigas, incluindo a casa de seus avós, em acomodações para hóspedes. Ele apostava que a nova ponte traria visitantes a um lugar que poucos forasteiros tinham motivo para visitar antes.

A aposta parece ter valido a pena.

“Quando abrimos, tínhamos apenas nove quartos. Agora expandimos para 52 e ainda não temos quartos suficientes para todos os nossos convidados”, disse Lin à CNN Internacional.

Seu negócio cresceu junto com um aumento extraordinário no turismo. Durante o feriado de nove dias do Ano Novo Chinês em fevereiro de 2026, mais de 300.000 visitas foram registradas na área de serviço da ponte, número maior que a população de Buffalo, Nova York.

Lin também se tornou uma espécie de celebridade local nas redes sociais, atraindo mais de 100.000 seguidores no Douyin, o equivalente chinês ao TikTok, enquanto transmite ao vivo a beleza de sua vila, emoldurada pela ponte acima.

“Muitas pessoas reservam quartos na minha pousada depois de assistir aos meus vídeos. Elas me pedem conselhos de viagem”, acrescentou.

Para empreendedores como Lin, atrair visitantes agora depende de mais do que as estradas que levam ao cânion. Também depende de conseguir alcançar potenciais hóspedes online.

A cobertura de celular na área costumava ser limitada. A operadora de telecomunicações estatal China Mobile, trabalhando com a gigante da tecnologia Huawei, expandiu a rede desde então, adicionando estações base para lidar com o número crescente de visitantes.

“O que as pessoas veem é esta poderosa ponte física”, disse Zhou Jianguo, membro da divisão de estratégia e desenvolvimento de negócios da Huawei na China. “No entanto, uma ponte no mundo digital é igualmente necessária, e essa é a nossa rede de comunicações.”

Perto do topo do cânion, turistas postam de um poleiro no outro extremo do espectro da hospitalidade.

Diferente das casas de vila convertidas de Lin, o luxuoso Onaemont Hotel de 83 quartos foi concebido como parte do projeto de desenvolvimento maior para construir uma indústria de turismo em torno da nova ponte.

Construído na encosta da montanha, o hotel tem restaurantes e uma piscina panorâmica. Todos os quartos de hóspedes têm vista direta para a ponte.

Para Cao Luyao, gerente de comunicações de marketing do hotel, a maior mudança não é simplesmente quantas pessoas estão visitando este canto remoto de Guizhou, mas quanto tempo elas estão ficando.

“Os turistas não vêm mais apenas para ver a ponte, eles podem pernoitar ao lado dela”, disse Cao. “Isso atualiza o turismo centrado na ponte de visitas de passagem rápida para estadias imersivas com pernoite.”

Quantas pontes são suficientes?

Mas, à medida que a China constrói mais pontes, o argumento econômico para cada novo projeto se torna mais complicado.

Li Linna, professora associada da Universidade Normal de Pequim, estudou 295 pontes altas em Guizhou e descobriu que a contribuição média delas para melhorar a acessibilidade do transporte em nível de condado vem diminuindo.

Sua pesquisa descobriu que pontes altas melhoraram a acessibilidade do transporte em nível de condado em uma média de cerca de 8% entre 2010 e 2015. Essa contribuição caiu para cerca de 5% entre 2015 e 2020, à medida que a rede de vias expressas em expansão reduziu a necessidade de travessias adicionais.

“Os ganhos marginais em acessibilidade trazidos por cada ponte adicional, portanto, diminuem”, disse Li à CNN Internacional.

Isso não significa necessariamente que a era das megaspontes acabou.

“Para condados remotos e menos desenvolvidos no oeste montanhoso da China, isolados por cânions e rios, construir uma ponte alta adicional pode trazer ganhos substanciais tanto economicamente quanto em termos de acessibilidade de transporte”, disse ela.

Mas ela argumenta que a definição do valor econômico de uma ponte também está mudando.

Tradicionalmente, os benefícios eram medidos em jornadas mais curtas, menores custos de transporte e melhor movimentação de pessoas e bens. Agora, estruturas como a Ponte do Grande Cânion de Huajiang oferecem algo a mais: um motivo para os viajantes visitarem um lugar que, de outra forma, talvez nunca tivessem considerado.

“A questão crítica para o futuro é onde construímos essas pontes altas e quais problemas específicos cada ponte resolverá”, disse Li.

Se os milhões de visitantes atraídos a Huajiang em seu primeiro ano se traduzirão em prosperidade duradoura, ainda não se sabe.

Para Xie Boran, diretor do Escritório do Projeto Huajiang no Grupo da Indústria de Investimento em Transporte de Guizhou, o primeiro ano da ponte já produziu algumas lembranças inesperadas.

Ele se lembra da empolgação entre os colegas quando a ponte finalmente foi aberta ao tráfego. Mas ele também se recorda de recém-casados realizando cerimônias de casamento tendo a enorme ponte suspensa como pano de fundo.

E então, há aqueles que vêm para pular de bungee jump.

Séculos atrás, comerciantes e negociantes passavam até um mês abrindo caminho por essa paisagem proibitiva.

Agora, em uma curiosa reviravolta do destino, as pessoas viajam centenas de quilômetros não para cruzar o desfiladeiro, mas para permanecer acima dele, maravilhando-se com a ponte suspensa entre as montanhas.

Construída para levar as pessoas a outro lugar, hoje se tornou o lugar para onde elas sempre quiseram ir.

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