Como o Havaí está transformando plástico do oceano em estradas

O Havaí, território dos Estados Unidos no Oceano Pacífico, está encabeçando uma iniciativa inovadora: transformar o plástico retirado do oceano em material para pavimentação de estradas.

Conhecido por suas praias exuberantes e boas para o surfe, o arquipélago enfrenta há anos o desafio do acúmulo de lixo. Anualmente, cerca de 200 toneladas de resíduos são recolhidas, sendo aproximadamente 40 toneladas apenas de redes de pesca.

Diante desse cenário, pesquisadores da Universidade Hawaii Pacific desenvolveram o projeto de reciclagem que pode representar uma alternativa promissora.

“Estamos extremamente preocupados com o desprendimento de plásticos ou outros produtos químicos no meio ambiente, porque isso pode expor humanos e animais a aditivos tóxicos presentes no plástico, levando a distúrbios hormonais, inflamações crônicas e problemas reprodutivos”, afirma Jennifer Lynch, diretora do Centro de Pesquisa de Detritos Marinhos da Universidade Hawaii Pacific em entrevista ao site Science News, que publicou a iniciativa.

Mas, afinal, como funciona a reciclagem?

Após ser retirado do mar, o lixo, que além do plástico também conta com redes de pesca descartadas, é enviado para o continente para ser triturado e moído.

Ao fim desse processo, ele é encaminhado à ilha de Oahu, onde é destinado para a mistura do asfalto. O resultado final do material vem sendo usado na pavimentação de estradas de Ewa Beach, na capital Honolulu.

A primeira fase da iniciativa, que marcou o uso inicial do recurso fruto da reciclagem, foi concluída em 2022, sendo considerada um sucesso.

“Estamos transformando um grande problema ambiental em uma solução tangível. Nosso objetivo é produzir produtos localmente, de forma sustentável e durável, aumentando a resiliência e a autossuficiência de nossa comunidade”, afirma em comunicado Mafalda de Freitas, diretora do Programa de Megaplásticos do Centro de Pesquisa da Universidade Hawaii Pacific.

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