A Coreia do Norte lançou neste domingo (17) um míssil balístico de curto alcance, enquanto condenava as demonstrações militares lideradas pelos EUA, incluindo a chegada de um submarino à Coreia do Sul, o que classificou de "prelúdio de uma guerra nuclear".
O míssil foi lançado em direção ao mar ao longo da costa leste da Coreia do Norte e voou cerca de 570 km antes de cair no oceano, de acordo com o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul.
O lançamento ocorreu após advertências de autoridades em Seul e Tóquio de que a Coreia do Norte, munida de armas nucleares, estava se preparando para testar um míssil, inclusive um de seus mísseis balísticos intercontinentais, de maior alcance, neste mês.
Todas as atividades de mísseis balísticos da Coreia do Norte são proibidas por resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas, embora Pyongyang as defenda como seu direito soberano à autodefesa.
"O recente lançamento de mísseis balísticos pela Coreia do Norte é uma clara violação da resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas que proíbe o uso de tecnologia de mísseis balísticos e a cooperação científica e tecnológica", afirmou o Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul em um comunicado.
Menos de meia hora após o lançamento, a mídia estatal norte-coreana veiculou um comunicado do Ministério da Defesa que critica os "gângsteres militares" nos Estados Unidos e na Coreia do Sul por aumentarem as tensões com exercícios, demonstrações de força e planejamento de guerra nuclear.
O comunicado, divulgado por um porta-voz não identificado do ministério, citou a chegada do submarino nuclear americano USS Missouri à cidade portuária sul-coreana de Busan neste domingo.
"As Forças Armadas da RPDC [República Popular Democrática da Coreia] neutralizarão completamente a tentativa dos EUA e de suas forças vassalas de iniciar uma guerra nuclear e, assim, garantirão de maneira confiável a paz e a segurança na península coreana", afirmou o comunicado, utilizando as iniciais do nome oficial do país.
O porta-voz também criticou a Coreia do Sul e os EUA por terem realizado sua segunda reunião do Grupo Consultivo Nuclear em Washington na sexta-feira, como parte dos esforços dos aliados para simplificar o planejamento de guerra e aumentar as demonstrações militares como um aviso à Coreia do Norte.
O lançamento foi imediatamente detectado, rastreado e monitorado, e as informações foram compartilhadas de perto entre os Estados Unidos, o Japão e a Coreia do Sul, afirmou um militar sul-coreano.
Os três países haviam anunciado que um sistema de compartilhamento de informações em tempo real sobre mísseis entraria em operação neste mês.
Cerca de 20 minutos após o relato inicial do lançamento, a Guarda Costeira japonesa informou que o míssil já havia caído.
Parece que a queda ocorreu fora da zona econômica exclusiva (ZEE) do Japão, conforme relatado pela emissora NTV.