O novo coronavírus estava circulando na Itália desde setembro de 2019, mostrou um estudo do Instituto Nacional do Câncer (INT) na cidade italiana de Milão, sinalizando que a covid-19 pode ter se espalhado para além da China antes do que se imagina.
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As descobertas dos pesquisadores italianos, publicadas pela revista científica Tumori Journal do INT, mostraram que 11,6% dos 959 voluntários saudáveis inscritos em um teste de rastreamento de câncer de pulmão entre setembro de 2019 e março de 2020 desenvolveram anticorpos contra o coronavírus bem antes de fevereiro.
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Um outro teste específico de anticorpos SARS-CoV-2 foi realizado pela Universidade de Siena em pesquisa intitulada "Detecção inesperada de anticorpos SARS-CoV-2 no período pré-pandêmico na Itália".
O estudo mostrou que quatro casos datados da primeira semana de outubro também testaram positivo para anticorpos que neutralizam o vírus, o que significa que eles foram infectados em setembro, disse à Reuters Giovanni Apolone, co-autor do estudo.
"Esta é a principal descoberta: as pessoas sem sintomas não só foram positivas após os testes sorológicos, mas também tinham anticorpos capazes de matar o vírus", disse Apolone.
“Isso significa que o novo coronavírus pode circular entre a população por muito tempo e com baixo índice de letalidade não porque esteja desaparecendo, mas apenas para ter uma nova onda”, acrescentou.
Origem é apontada na China
A Organização Mundial da Saúde alega que o novo coronavírus e a covid-19, a doença respiratória que o vírus causa, eram desconhecidos antes de o surto ser relatado pela primeira vez em Wuhan, na região central da China, em dezembro.
O primeiro paciente com Covid-19 da Itália foi detectado em 21 de fevereiro em uma pequena cidade perto de Milão, na região da Lombardia, no norte do país.