Em encontro com chanceler chinês, Kerry levanta preocupações sobre Mar do Sul da China

Por David Brunnstrom e Trinna Leong

KUALA LUMPUR (Reuters) - O secretário de Estado norte-americano, John Kerry, expressou preocupação com a reivindicação de território pela China e a construção de ilhas artificiais no Mar do Sul da China, disputado por vários países, durante conversações nesta quarta-feira com o chanceler chinês, Wang Yi, disse um alto funcionário norte-americano.

Kerry fez as declarações ao ministro das Relações Exteriores Wang Yi, em Kuala Lumpur, à margem de reuniões da Associação de Nações do Sudeste Asiático (Asean), formada por dez países, e que teve como assunto principal as tensões no Mar do Sul da China.

Segundo o funcionário, Kerry disse a Wang que, embora Washington não tenha tomado uma posição sobre as reivindicações de soberania na hidrovia estratégica, gostaria de ver o problema resolvido pacificamente e em conformidade com o direito internacional.

Kerry também reiterou as preocupações dos EUA sobre a "militarização" das áreas nas ilhas controladas pelos chineses nas Ihas Spratly, um arquipélago no Mar do Sul da China, acrescentou o funcionário. "Ele incentivou a China, bem como os outros reclamantes, a interromper ações que criam problemas, a fim de abrir espaço para a diplomacia", disse.

Em breves declarações à imprensa após seu encontro com Kerry, Wang afirmou que a China iria prosseguir com as "conversas pacíficas" para resolver a disputa do Mar do Sul da China. Ele não deu mais detalhes.

Imagens recentes de satélite mostram que a China está quase terminando a construção de uma pista de pouso de 3.000 metros de comprimento em uma de suas sete novas ilhas nas Spratlys.

A pista vai ser longa o suficiente para acomodar a maioria das aeronaves militares chinesas, segundo especialistas em segurança, dando a Pequim maior alcance na área central do tráfego marítimo do Sudeste Asiático.

(Reportagem adicional de Amy Sawitta Lefevre e Angie Teo)