Estudo revela que doenças ajudaram a exterminar exército de Napoleão Bonaparte
Cientistas encontraram indícios de febre paratifoide em esqueletos enterrados em uma vala comum na Lituânia
Internacional|Do R7
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Pesquisadores do Instituto Pasteur, em Paris, apontam que o exército de Napoleão Bonaparte pode ter sido dizimado não apenas pelo frio e pela fome durante a retirada da Rússia em 1812. Parte significativa dos soldados também teria morrido em decorrência de doenças causadas por bactérias, segundo estudo divulgado na plataforma científica bioRxiv, ainda não revisado por pares.
Historiadores estimam que pelo menos metade dos 600 mil soldados enviados à campanha morreu no percurso, vítima de temperaturas extremamente baixas, escassez de alimentos e enfermidades. Agora, análises genéticas de restos mortais de combatentes reforçam que as doenças tiveram papel determinante.
Os cientistas encontraram indícios de febre paratifoide e febre recorrente em esqueletos de soldados enterrados em uma vala comum em Vilnius, na Lituânia, descoberta em 2001. Dos dentes de 13 combatentes, foram recuperados fragmentos de DNA que confirmam a presença dos patógenos. “Apesar de não ser necessariamente fatal, a febre recorrente devido aos piolhos pode enfraquecer significativamente um indivíduo já exausto”, afirmam os pesquisadores.
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A febre paratifoide é causada pela bactéria Salmonella enterica sorotipo Paratyphi C, transmitida pela ingestão de água ou alimentos contaminados por fezes humanas. Quatro soldados analisados apresentaram entre 30 e 970 fragmentos únicos compatíveis com essa bactéria. Já a febre recorrente é provocada pela bactéria Borrelia recurrentis, transmitida por carrapatos e piolhos. Um dos soldados examinados tinha 4.060 fragmentos únicos desse microrganismo, enquanto outro apresentou 320 fragmentos, sendo 18 confirmados.
Registros médicos da época descrevem que os homens sofriam febre, diarreia, dores de cabeça e lesões de pele. Na ocasião, os sintomas foram atribuídos ao tifo, mas a pesquisa mostra que outras doenças circulavam entre as tropas. Os cientistas destacam que, embora os achados confirmem apenas uma parte dos casos, é possível que muitos outros soldados também tenham sido infectados.
Perguntas e Respostas
Qual é a principal descoberta do estudo sobre o exército de Napoleão Bonaparte?
Pesquisadores do Instituto Pasteur, em Paris, descobriram que o exército de Napoleão Bonaparte pode ter sido dizimado não apenas pelo frio e pela fome, mas também por doenças causadas por bactérias, como a febre paratifoide e a febre recorrente.
Como os cientistas chegaram a essa conclusão?
Análises genéticas de restos mortais de soldados enterrados em uma vala comum em Vilnius, na Lituânia, revelaram indícios de febre paratifoide e febre recorrente. Fragmentos de DNA recuperados de dentes de 13 combatentes confirmaram a presença dos patógenos.
Quais doenças foram identificadas nos soldados?
Os cientistas identificaram a febre paratifoide, causada pela bactéria Salmonella enterica sorotipo Paratyphi C, e a febre recorrente, provocada pela bactéria Borrelia recurrentis. Ambas as doenças foram transmitidas por água ou alimentos contaminados e por piolhos e carrapatos, respectivamente.
Qual foi a condição dos soldados durante a campanha?
Registros médicos da época indicam que os soldados apresentavam febre, diarreia, dores de cabeça e lesões de pele. Embora esses sintomas tenham sido atribuídos ao tifo, a pesquisa sugere que outras doenças também estavam presentes entre as tropas.
Qual é a importância dos achados do estudo?
Os achados reforçam a ideia de que as doenças tiveram um papel determinante na mortalidade dos soldados, além das condições climáticas e da escassez de alimentos. Embora os resultados confirmem apenas uma parte dos casos, é possível que muitos outros soldados também tenham sido infectados.
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