EUA vão usar satélites para rastrear tanques e navios a partir do espaço
Nova constelação militar terá radares capazes de localizar tropas e embarcações mesmo sob condições meteorológicas adversas
Internacional|Do R7
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A Força Espacial dos Estados Unidos pretende transferir para satélites a missão de localizar e acompanhar tanques, comboios, navios de guerra e movimentações de tropas. O novo sistema, desenvolvido pela Northrop Grumman, deve começar a ser lançado em cerca de dois anos, com os primeiros equipamentos previstos para entrar em órbita por volta de 2028.
Batizado de Resilient Radar System-Ground (RRS-G), o programa utilizará radares capazes de identificar objetos em movimento na superfície terrestre e no mar.
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O tenente-general Gregory Gagnon, comandante do Comando das Forças de Combate da Força Espacial, apresentou detalhes do projeto durante uma conferência da Air and Space Forces Association, em 16 de setembro.
Segundo a Força Espacial, o RRS-G foi projetado para operar durante o dia ou à noite e sob diferentes condições meteorológicas. Além de detectar e acompanhar alvos, os satélites poderão produzir imagens e fornecer informações para apoiar ataques de longo alcance em áreas onde aeronaves de vigilância enfrentariam riscos elevados.
Por décadas, essa função foi desempenhada pelos aviões E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System, fabricados pela Northrop Grumman sobre a estrutura de um Boeing 707. A Força Aérea dos EUA retirou o último E-8C de serviço em 2023, sem colocar em operação um substituto direto.
De acordo com Gagnon, o avanço das defesas antiaéreas de países considerados adversários tornou mais perigosa a aproximação de aeronaves tripuladas ou não tripuladas de vigilância. A alternativa encontrada foi deslocar parte dessa capacidade de monitoramento da atmosfera para o espaço.
Unidade especializada já foi criada
O RRS-G está sendo desenvolvido em parceria com o National Reconnaissance Office (NRO), agência responsável pela construção e operação de satélites de espionagem dos Estados Unidos.
Pelo modelo apresentado, a Força Espacial ficará responsável pela operação militar do sistema, enquanto o NRO cuidará do comando e controle dos satélites, manutenção e infraestrutura terrestre.
Em 31 de julho, o Combat Forces Command ativou a primeira unidade operacional destinada à missão. O 77º Esquadrão de Vigilância, baseado na Base Aérea de Grand Forks, na Dakota do Norte, deverá combinar dados obtidos pelos satélites com outras informações de inteligência e repassar coordenadas de alvos às forças militares.
A previsão é que o esquadrão alcance 61 integrantes até 2028.
SpaceX desenvolve sistema semelhante
A Força Espacial também prepara uma constelação destinada a acompanhar alvos aéreos. O projeto, chamado Space-Based Air Moving Target Indicator (AMTI), foi contratado junto à SpaceX em maio por US$ 4,16 bilhões.
Os primeiros protótipos do AMTI estão previstos para serem lançados neste mês, e a expectativa é que uma constelação inicial esteja operacional em 2028.
Gagnon afirmou que, inicialmente, as operações de monitoramento de alvos aéreos e terrestres devem ser integradas, já que ambas utilizarão sensores instalados no espaço. A Força Espacial, porém, ainda não informou quando o RRS-G estará plenamente operacional.
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