Ex-aliado de Assad chega a Istambul após deserção, dizem fontes

Por Amena Bakr e Khaled Yacoub Oweis

DOHA/AMÃ, 5 Set (Reuters) - O ex-ministro da Defesa de Bashar al-Assad chegou a Istambul após uma deserção que expôs fissuras no apoio ao presidente sírio mesmo entre sua própria minoria alauíta, disseram fontes diplomáticas e da oposição nesta quinta-feira.

Uma figura proeminente da oposição também falou sobre as especulações de que Habib, que está na casa dos 70 anos e, aparentemente, rompeu com Assad após a repressão aos manifestantes em 2011, pode ter ser alinhado a autoridades dos EUA e da Rússia para assumir um papel em um regime transitório e negociar o fim da guerra civil.

Enquanto EUA e Rússia estão em profundo desacordo sobre os planos dos EUA por uma ação militar, potências internacionais dizem ver um acordo político de longo prazo como vital para a paz.

"Minha informação, com base em uma fonte ocidental de confiança, é que ele está em Istambul", disse à Reuters o dissidente Kamal al-Labwani, atualmente vivendo em Paris, nesta quinta-feira. "Habib saiu com o envolvimento da inteligência ocidental, então não espere declarações públicas de agentes de segurança sobre seu paradeiro."

Uma fonte de um dos Estados do Golfo que está apoiando a revolta contra Assad disse que Habib tinha cruzado a fronteira sul da Turquia depois do anoitecer na terça-feira e chegou a Istambul, uma base para a Coalizão Nacional Síria, apoiada pelo Ocidente.

Uma fonte diplomática ocidental disse que teve confirmação de que Habib havia desertado e estava na Turquia. A fonte rejeitou uma breve reportagem da televisão estatal síria de quarta-feira, segundo a qual o general ainda estava em sua casa.

O governo turco, que abriga instalações de oficiais militares sírios que desertaram, não confirmou a presença do general. Ele não foi visto em público esta semana.

(Reportagem adicional de William Maclean, em Beirute)