Exército das Filipinas avança em ofensiva contra rebeldes no sul do país

Manila, 17 set (EFE).- O Exército das Filipinas retomou o controle de 70% da área litorânea da cidade de Zamboanga, no sul do país, que foi atacada por rebeldes da Frente Moro de Libertação Nacional (FMLN) há nove dias, informou nesta terça-feira a imprensa local. O avanço aconteceu após intensos confrontos ontem à noite entre o Exército e militantes do FMLN que atacaram a cidade no dia 9 de setembro para declarar a independência da região, segundo o jornal "The Star". As Forças Armadas também conseguiram resgatar cerca de 150 reféns que estavam sequestrados pelos insurgentes, informou o secretário do Interior das Filipinas, Manuel Roxas. "Durante nossa reunião desta manhã, soubemos que 150 reféns foram resgatados", disse hoje Roxas, em declarações divulgadas pelo jornal "The Inquirer". Aproximadamente 100 membros do FMLN morreram ou foram presos desde o início dos enfrentamentos, mas acredita-se que uma centena de insurgentes ou mais ainda estão na região. O conflito de Zamboanga deixou até o momento 82 mil pessoas desabrigadas, que se refugiaram em vários centros de apoio da cidade, entre eles, o principal complexo esportivo. Além disso, 850 casas foram destruídas pelo fogo cruzado. O ataque dos rebeldes aconteceu um mês depois que o líder do FMLN, Nur Misuari, exigiu a independência da região de Mindanao e outras ilhas do sul e denunciou que seu grupo tinha sido excluído das negociações entre o governo e a Frente Moro de Libertação Islâmica (FMLI). Misuari fundou o FMLN em 1971, e esta foi a principal organização muçulmana a recorrer à luta armada nas Filipinas, até a assinatura de um acordo de paz em 1996. No entanto, o grupo renunciou ao acordo cinco anos depois e retornou à luta armada quando Misuari estava prestes a perder nas urnas seu cargo de governador da Região Autônoma do Mindanao Muçulmano. O FMLI foi fundado formalmente em 1984 após uma cisão no grupo de Misuari e atualmente se encontra na fase final de suas negociações com o governo. Segundo analistas filipinos citados pelo site de notícias "Rappler", Misuari "está fazendo barulho" para boicotar as conversas entre o governo e o FMLI. EFE hc/rpr (foto)