Fernando Aranha, pioneiro do Brasil nas Paralimpíadas de Inverno

O brasileiro Fernando Aranha fez história em Sochi ao se tornar o primeiro atleta do país a participar de uma competição oficial nos Jogos Paralímpicos de Inverno.

Aos 35 anos, Fernando disputou duas provas de Cross-Country, terminando em 15º lugar na prova de 15 quilômetros e em 20º do sprint (1km), na pista de Rosa Khutor.

"Fiz o que tinha que fazer. Não tive a possibilidade de treinar muito na neve, mas curti cada momento", explicou o brasileiro, que fez a maior parte da sua preparação em cadeira de rodas pelas ruas de São Paulo, sem a sensação de deslizar com os esquis na neve.

"É óbvio que se quiser ser um atleta de esportes de neve, preciso treinar mais na neve", explicou o brasileiro, que conseguiu apenas passar uma temporada de três meses nos Estados Unidos antes de embarcar para a Rússia.

Infectado pelo vírus da pólio quando era criança, foi abandonado pelos pais em um orfanato de São Paulo aos cinco anos de idade.

Fernando teve seu primeiro contato com o esporte numa equipe de basquete em cadeira de rodas, modalidade que praticou durante 10 anos.

Em busca de novos desafios, também chegou a competir no atletismo, na natação e no ciclismo, antes de combinar as três modalidades para virar triatleta.

Hoje, Fernando se sente realizado, mesmo tremendo de frio nas temperaturas negativas da Rússia.

O atleta, que não tem mais contato com os pais, financia seus treinos com o próprio trabalho.

O Brasil também tem outro representante em Sochi, André Cintra, que disputará competições de snowboard a partir de sexta-feira.

O país já é uma potência do esporte paralímpico para modalidades de verão. Em Londres-2012, terminou em sétimo lugar do quadro de medalhas.

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