Forças iraquianas recuperam controle total da refinaria de Biji

Bagdá, 18 abr (EFE).- As forças de segurança do Iraque recuperaram neste sábado o controle total da refinaria de Biji, a maior do país, que caiu parcialmente em mãos do grupo jihadista Estado Islâmico (EI) nesta semana, informou à Agência Efe uma fonte da polícia da província de Saladino. Soldados e policiais entraram no complexo e se uniram aos agentes que protegem a refinaria, conseguindo expulsar os extremistas do local, considerado estratégico e situado a 40 quilômetros ao norte de Tikrit, a capital de Saladino. Em seguida, foram efetuadas inspeções nas zonas que estavam em poder dos jihadistas desde terça-feira passada, quando o EI lançou uma ampla ofensiva para tomar a refinaria. Durante a revista, comprovou-se que todas as áreas estão livres de extremistas e que não há artefatos explosivos instalados nelas. A polícia disse que a operação terminou com dezenas de mortos e feridos entre os extremistas do EI, assim como com a destruição de vários de seus veículos. Embora a refinaria já esteja sob o poder total das autoridades, os radicais seguem entrincheirados na cidade de Biji nos bairros da região oeste. Por isso, a fase seguinte da operação de segurança terá o objetivo de expulsar os jihadistas destes bairros e de Shinia, a 10 quilômetros da cidade e considerada o reduto local do EI. Há dois dias, as forças iraquianas conseguiram retomar do extremistas a refinaria Saladino I, situada no complexo petroleiro de Biji. A refinaria de Biji foi cercada durante meses pelos jihadistas, que assumiram o controle de grande parte da província de Saladino em junho do ano passado, embora recentemente tenham sido expulsos dela. A tomada de Tikrit no final de março foi um duro golpe para o EI, pois abriu o caminho para a libertação do norte do Iraque, especialmente Mossul, a capital do "califado" declarado pelo líder jihadista Abu Bakr al Bagdadi. EFE ah/dk