Fóssil recuperado revela verdadeiro tamanho do megalodon
Conjunto de vértebra trouxe novas respostas sobre o verdadeiro tamanho do maior predador marinho já identificado
Internacional|Do R7
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Um conjunto de vértebras de megalodon trouxe novas respostas sobre o verdadeiro tamanho do maior predador marinho já identificado. O fóssil, encontrado na Dinamarca e redescoberto recentemente em uma coleção de museu, reforça que o tubarão extinto poderia atingir até 24,3 metros de comprimento.
O estudo foi publicado na revista científica Palaeontologia Electronica e reuniu pesquisadores da Dinamarca, Estados Unidos e Austrália para reavaliar o material pertencente ao Otodus megalodon, espécie que viveu entre cerca de 15 milhões e 3,6 milhões de anos atrás.
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As vértebras analisadas têm aproximadamente 10,8 milhões de anos e foram encontradas no final da década de 1970 em uma pedreira na cidade de Gram, na Dinamarca. Após terem servido de base para estudos anteriores, elas acabaram sendo dadas como perdidas até serem localizadas novamente em caixas de fósseis do Museu Geológico de Copenhague.
Mesmo parcialmente deteriorado, o material recuperado confirmou estimativas anteriores sobre o porte do animal. O diâmetro das vértebras chega a 23 centímetros, o que foi considerado excepcional até mesmo entre peixes gigantes.
“A redescoberta das vértebras foi uma verdadeira alegria, pois elas confirmam empiricamente o diâmetro vertebral máximo de 23 cm relatado na literatura”, disse o autor principal do estudo, Kenshu Shimada, professor de paleobiologia da Universidade DePaul, em Chicago. “O espécime não só representa a maior vértebra de tubarão conhecida até o momento, como também a maior vértebra de peixe já registrada, de que temos conhecimento.”
Para os pesquisadores, descobrir o tamanho de predadores ajuda a entender como esses animais influenciavam os ecossistemas marinhos milhões de anos atrás. Mesmo que modelos indiquem que o megalodon pudesse crescer um pouco mais, os cientistas afirmam que 24,3 metros continua sendo, até agora, a estimativa máxima sustentada por evidências científicas.
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