Um leão que fugiu há um mês do parque nacional de Karoo, no sul da África do Sul, passou a noite em uma cela localizada em uma delegacia de Sutherland, onde será transportado para seu habitat natural, segundo informou a reserva natural.
"O leão desaparecido foi achado e está atualmente em uma cela policial de Sutherland", indicaram responsáveis da gestão do parque no Twitter.
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O leão fugiu em 15 de fevereiro e foi achado na quarta-feira em uma fazenda a mais de 200 quilômetros da reserva.
"Ele foi atingido por um dardo lançado de um helicóptero e permanece em uma cela policial. Estamos esperando que tragam uma jaula para poder transportá-lo outra vez ao parque", disse o porta-voz do parque Reynold "Rei T" Thakhuli à emissora News24.
Um jornalista local publicou uma foto nas redes sociais com o leão sedado e amordaçado, assim como várias pessoas posando junto a ele, antes de o animal ter sido levado para a delegacia.
Vários usuários do Twitter, que chamaram a atenção para o lugar onde o leão passou a noite, fizeram brincadeiras sobre a situação e levantaram a possibilidade de o animal ter que prestar depoimento.
Os leões são uma espécie em risco e estima-se que sua população mundial, que por volta de 1800 era de 1,2 milhão de exemplares, tenha sofrido uma queda de 98%.
Na África do Sul, a população de leões cresce lentamente graças às reservas naturais nacionais e privadas, mas é uma exceção enquanto no resto do mundo os números retrocedem.
A criação em cativeiro de felinos selvagens é uma preocupação crescente para os conservacionistas, que denunciam que a África do Sul está encorajando a expansão de um mercado para sua carne e ossos.