‘Nunca é tarde para obter um diploma’: homem se forma em faculdade dos EUA aos 85 anos
Dabbs começou sua jornada acadêmica em 1958, mas se alistou na Marinha por falta de oportunidades
Internacional|Kelsey Gibbs, da WTFV, parceira da CNN Internacional
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Quase 1.400 graduados cruzaram o palco na cerimônia de formatura da TSU na noite de sábado (2), cada um carregando sua própria história de perseverança e esperança. Mas para um membro da Classe de 2026, a caminhada levou décadas para ser concluída.
Charles Whitman Dabbs, de 85 anos, recebeu seu diploma de Doutor em Educação em Liderança no Ensino Superior da TSU — realizando um sonho que começou há quase 70 anos.
“Comecei quando me formei no ensino médio em 1958”, disse Dabbs. “Não havia empregos para rapazes negros. E então me juntei à Marinha.”
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Natural de Los Angeles, Dabbs alistou-se aos 17 anos, servindo como sinaleiro hospitalar na Marinha dos Estados Unidos.
Essa disciplina o acompanhou ao longo de uma carreira de 50 anos no serviço federal, com cargos no Departamento de Assuntos de Veteranos e no Departamento de Defesa.
Ao longo do caminho, ele obteve um bacharelado em sociologia e dois mestrados pela UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles), tudo isso enquanto trabalhava em tempo integral.
Durante a pandemia de Covid-19, Dabbs iniciou aulas online com a TSU. Essa decisão transformou-se em um programa de doutorado que ele concluiu este ano, tornando-o um dos doutores mais velhos na história da universidade.
“Os jovens nesta escola têm sido tão gentis comigo e tão prestativos em termos de tecnologia e para onde ir quando preciso de algo”, disse Dabbs.
Apesar de já ter conquistado seu diploma, ele não está diminuindo o ritmo. Dabbs espera ensinar sociologia em uma HBCU (Faculdades e Universidades Historicamente Negras), orientar jovens estudantes e continuar retribuindo.
Este ano, Dabbs comemorou 63 anos de casamento, dois filhos bem-sucedidos e cinco netos.
“Nunca é tarde demais. Nunca é tarde demais”, disse ele. “Sempre tentei motivar as pessoas.”
Dabbs não foi o único graduado a inspirar outros na cerimônia. Delilah Rhodes caminhou pelo palco ao lado de seus dois filhos, Eric Lee e Gabrielle Lee — todos os três obtendo seus diplomas de pós-graduação juntos na mesma cerimônia.
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