NY: quais os próximos passos na investigação do acidente que deixou mortos em aeroporto

Um jato regional da Air Canada, ao pousar em um dos aeroportos mais movimentados e importantes dos Estados Unidos, colidiu com um caminhão de bombeiros a mais de 160 quilômetros por hora no último domingo (22), deixando investigadores federais e passageiros assustados questionando o que poderia ter dado errado.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB, na sigla em inglês) está examinando os destroços e coletando dados para encontrar respostas nos primeiros dias de uma investigação que levará um ano ou mais.

“Temos muitos dados agora, muitas informações, incluindo informações sobre o número de funcionários nas torres, mas o NTSB trabalha com fatos”, disse Jennifer Homendy, presidente do NTSB, em uma coletiva de imprensa na segunda-feira (23).

“Não especulamos. Não nos baseamos apenas na palavra de uma pessoa. Verificamos as informações cuidadosamente antes de divulgá-las.”

O voo 8646 da Air Canada Express, operado pela Jazz Aviation, transportava 72 passageiros e quatro tripulantes em sua rota de Montreal para o Aeroporto LaGuardia, em Nova York. Os dois pilotos morreram e dezenas de passageiros e dois bombeiros ficaram feridos.

Os primeiros dias da investigação serão focados na coleta de dados, de acordo com Jim Brauchle, advogado que representa vítimas de desastres aéreos no escritório de advocacia Motley Rice.

“Eles não farão muitas análises nos primeiros dias”, disse Brauchle. “Isso envolve mais a coleta de fatos e dados, além de depoimentos de testemunhas e coisas do tipo, enquanto tudo ainda está recente.”

O que aconteceu na torre?

Questões sobre as pessoas na torre de controle, suas responsabilidades e se todos os procedimentos adequados foram seguidos serão respondidas no decorrer da investigação.

Homendy confirmou nessa terça-feira (24) que havia dois controladores trabalhando na cabine da torre, o topo da torre de controle com vista para o aeródromo, no momento da colisão.

O “controlador local” gerencia as pistas em operação e o espaço aéreo imediato ao redor do aeroporto.

O “controlador responsável” é um supervisor encarregado da segurança das operações e, na noite do acidente, também estava designado para fornecer informações de partida aos pilotos.

O NTSB afirma que a equipe estava de acordo com o procedimento operacional padrão para LaGuardia naquele horário da noite, mas se esse procedimento era adequado também será investigado.

Outra parte da investigação consiste em determinar quais controladores eram responsáveis ​​pelas aeronaves e veículos em solo.

“Não está claro quem estava desempenhando as funções de controlador de solo. Temos informações conflitantes”, disse Homendy. Essa pessoa seria responsável por gerenciar todos os movimentos de aeronaves e veículos nas pistas de táxi, mas normalmente não nas pistas de pouso e decolagem em uso.

Ela afirmou ainda que existem “informações contraditórias, incluindo datas e horários nos registros”, sobre quem mais estava em outras partes da instalação de controle de tráfego aéreo. O NTSB terá que “corrigir algumas dessas inconsistências”, continuou Homendy.

Os controladores envolvidos no acidente continuaram trabalhando por algum tempo após a colisão, e o NTSB também investigará por que eles não foram substituídos mais rapidamente.

Dezoito minutos após a colisão, um controlador pareceu se culpar pelo acidente em uma conversa com um piloto que presenciou o ocorrido.

“Não foi nada bom de se ver”, disse o piloto em um áudio gravado pelo LiveATC.net.

“Sim, eu sei. Tentei entrar em contato com eles”, disse o controlador visivelmente perturbado. “Estávamos lidando com uma emergência mais cedo. Eu errei.”

O piloto respondeu: “Não, cara, você fez o melhor que pôde.”

Os investigadores irão muito além do comentário e analisarão todos os aspectos do ocorrido, sempre tendo em mente que os acidentes geralmente têm causas complexas.

“Nosso sistema de aviação é incrivelmente seguro porque possui múltiplas camadas de defesa integradas para evitar acidentes”, disse Homendy. “Portanto, quando algo dá errado, significa que muitas, muitas coisas deram errado.”

O NTSB começou a entrevistar o controlador local na tarde de terça-feira (24) e também examinará as gravações de áudio que a Administração Federal de Aviação mantém de todas as transmissões de rádio da torre para determinar exatamente o que foi dito e por quem.

“Parece ter sido um erro de comunicação”, disse Brauchle, observando que gravações de áudio do controle de tráfego aéreo disponíveis publicamente parecem mostrar que “a torre autorizou a aeronave a pousar e também autorizou o caminhão de bombeiros a cruzar a pista ativa”.

Mas ele afirmou que as investigações às vezes podem revelar mais do que aparentam nos primeiros momentos.

Por que os controladores não previram a colisão?

O Aeroporto LaGuardia possui sistemas projetados para evitar colisões entre veículos em solo, e os investigadores vão querer saber por que esses sistemas não conseguiram impedir o acidente.

O equipamento de detecção de superfície do aeroporto – ASDE-X – utiliza radar para rastrear veículos terrestres, mas não alertou os controladores antes da colisão, de acordo com o NTSB.

“Devido à proximidade de veículos entrando e saindo da pista”, nenhum alerta foi emitido, disse Homendy.

As imagens do radar na tela mostravam duas “manchas” na pista de táxi, mas nunca mostraram uma delas passando na frente do avião, disse ela.

Outra revelação foi que o caminhão de bombeiros envolvido no acidente não estava equipado com um transponder para ajudar os controladores de tráfego aéreo a identificá-lo e rastreá-lo no aeródromo. O motivo da ausência do equipamento será investigado.

O caminhão de bombeiros ouviu o aviso da torre de controle para parar?

Outra área da investigação incluirá a análise das transmissões de rádio entre os pilotos do voo 8646, os bombeiros e a torre de controle.

“Pare. Pare. Pare. Pare, caminhão 1. Pare!”, gritou um dos controladores quando o caminhão de bombeiros parou na frente do avião que estava pousando na pista 4.

Nove segundos após o primeiro aviso, eles colidiram.

A primeira chamada de rádio que o caminhão de bombeiros fez para a torre de controle, mais de um minuto antes da colisão, foi “sobreposta” por outra transmissão e aparentemente não foi audível na torre de controle, conforme mostram as gravações daquela noite, mas as transmissões posteriores aparentemente foram completadas.

Os investigadores vão querer saber o que foi transmitido e o que foi ouvido, e irão analisar as gravações da torre de controle, do gravador de voz da cabine de comando do avião, e entrevistar outras pessoas que estavam ouvindo a frequência naquela noite.

Durante a investigação da colisão aérea ocorrida em 2025 entre um helicóptero Black Hawk do Exército e um jato regional da American Airlines sobre o rio Potomac, o NTSB constatou que os soldados no helicóptero não ouviram todas as instruções dadas pelo controle de tráfego aéreo devido a um problema com a frequência.

Por que o caminhão de bombeiros foi autorizado a atravessar a pista?

Talvez a questão mais intrigante seja: por que o controlador aparentemente autorizou o caminhão de bombeiros a cruzar a pista 4 quando o avião estava em alta velocidade em direção a ela?

Os controladores trabalham em situações de alto estresse, com longas jornadas e aeroportos movimentados para gerenciar. Os investigadores querem saber se algo estava acontecendo com eles que possa ter contribuído para o acidente.

Os dois controladores iniciaram seus turnos cerca de uma hora antes da colisão, às 23h37, e em algum momento assumiram as funções na cabine da torre, observou o NTSB.

Pouco antes da colisão, outra aeronave do outro lado do aeroporto declarou emergência após uma aterrissagem abortada e um odor desagradável na cabine.

Os controladores acionaram os bombeiros e estavam trabalhando para encontrar um portão de embarque para o avião nos minutos que antecederam o acidente.

“Este é um ambiente de trabalho com muita carga horária”, observou Homendy, mas ressaltou que ninguém deveria tirar conclusões precipitadas.

“Eu alertaria contra apontar o dedo para os controladores e dizer que houve distração”, disse ela.

“Ainda precisamos determinar o que aconteceu na troca de turno, que foi por volta das 10h30. Precisamos determinar quem mais estava na torre e nas instalações e quem estava disponível naquele momento. Raramente, ou nunca, investigamos um acidente grave em que houve apenas uma falha.”

O que estava acontecendo no avião?

O gravador de voz da cabine e o gravador de dados de voo, frequentemente chamados de caixas-pretas, são duas peças “cruciais” para o quebra-cabeça em qualquer investigação de incidente de aviação, disse Peter Goelz, ex-diretor administrativo do NTSB e analista de aviação da CNN Internacional nessa segunda-feira.

Espera-se que os gravadores de dados forneçam informações sobre o que aconteceu nos momentos finais do voo, capturando tudo, desde o que foi dito na cabine de comando até o som dos interruptores e avisos automáticos, bem como as leituras dos instrumentos da aeronave.

“Eles fornecem a funcionalidade da aeronave”, disse Goelz. “Informam exatamente quando ela pousou. Os pilotos tentaram arremeter? O freio aerodinâmico funcionou corretamente? E discutem os comentários entre os pilotos sobre se eles estavam seguindo os procedimentos, o que viram e como reagiram.”

Segundo Homendy, os investigadores tiveram de “abrir um buraco” no topo da aeronave para recuperá-los. Em seguida, foram transportados para a sede do NTSB em Washington, D.C., para análise.

O gravador de voz da cabine continha mais de 25 horas de áudio de boa qualidade em quatro canais separados, disse Doug Brazy, investigador principal do NTSB. O gravador de dados de voo continha aproximadamente 80 horas de dados e registrou mais de 400 parâmetros.

O que os destroços nos dirão?

Embora os investigadores se empenhem rapidamente em recuperar dados e vasculhar os destroços antes que qualquer pista se perca com o tempo ou com a ação do tempo, eles precisam ter cuidado, pois alguns dos elementos restantes do avião e do caminhão de bombeiros são complexos e perigosos.

“Há uma quantidade enorme de destroços da área de taxiamento ao longo da pista 4”, disse Homendy. “É uma área bastante extensa e queremos garantir que tudo esteja seguro, pois é possível se ferir ao caminhar por ali. Além disso, há materiais perigosos no próprio veículo de combate a incêndios.”

De acordo com um comunicado da FAA, a pista 4 do aeroporto LaGuardia permanecerá fechada até a tarde desta sexta-feira (27), enquanto o NTSB realiza sua investigação.

Entretanto, o aeroporto foi reaberto com voos utilizando uma pista perpendicular. Enquanto passam velozmente, os passageiros podem vislumbrar os destroços e os investigadores, que se certificam de compreender o que deu errado para que isso nunca mais aconteça.

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