O que é a doença dos legionários, que já deixou 3 mortos e 74 infectados em Nova York

Um surto de doença dos legionários acendeu o alerta das autoridades de saúde em Nova York, nos Estados Unidos. Até esta segunda-feira (20), três pessoas morreram e outras 74 foram diagnosticadas com a infecção, concentrada na região de Upper East Side, em Manhattan, segundo informações da CNN. As investigações apontam que a bactéria Legionella foi encontrada em torres de resfriamento de 76 edifícios, que já foram desinfectadas pelas autoridades.

De acordo com matéria da Associated Press, a doença dos legionários é uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Legionella pneumophila. O microrganismo se desenvolve em ambientes de água morna, como torres de resfriamento, banheiras de hidromassagem, fontes, chuveiros e sistemas hidráulicos de grandes edifícios. A infecção ocorre quando a pessoa inala pequenas gotículas de água contaminada, mas não há transmissão de uma pessoa para outra.

Segundo as autoridades de saúde de Nova York, o atual surto não está relacionado à água potável da cidade, aos chuveiros das residências ou aos aparelhos de ar-condicionado convencionais. O foco da contaminação foi identificado em torres de resfriamento utilizadas para regular a temperatura de grandes edifícios. Após a identificação da bactéria, os proprietários foram obrigados a esvaziar, limpar e desinfetar os equipamentos.

Os sintomas costumam surgir entre dois e 14 dias após a exposição à bactéria. Entre os principais sinais estão febre, tosse, falta de ar, dores musculares, dor de cabeça, calafrios, fadiga e, em alguns casos, diarreia e confusão mental. Como o quadro pode se agravar rapidamente, autoridades orientam que pessoas com esses sintomas procurem atendimento médico o quanto antes.

O risco de desenvolver a forma mais grave da doença é maior entre pessoas com mais de 50 anos, fumantes ou usuários de cigarros eletrônicos, além de pacientes com doenças pulmonares crônicas, diabetes, problemas cardíacos, renais ou hepáticos e indivíduos com o sistema imunológico enfraquecido. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos, cerca de uma em cada dez pessoas diagnosticadas morre em decorrência de complicações da infecção.

Apesar da gravidade, a doença dos legionários tem tratamento e pode ser curada quando diagnosticada precocemente. O tratamento é feito com antibióticos, que reduzem significativamente o risco de complicações. Não existe vacina para prevenir a infecção. Especialistas recomendam que edifícios realizem manutenção periódica dos sistemas de água, com limpeza e desinfecção de torres de resfriamento, reservatórios e outros equipamentos para evitar a proliferação da bactéria.

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp.