Obama e líderes do Congresso começam reunião para tentar evitar cortes

Washington, 1 mar (EFE).- O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e os líderes democratas e republicanos do Congresso começaram nesta sexta-feira uma reunião a portas fechadas na Casa Branca para tentar evitar a entrada em vigor dos cortes automáticos dos gastos públicos a partir da meia-noite de sábado. A reunião começou às 10h18 hora locais (12h18 de Brasília), segundo a Casa Branca. Dela participam Obama, o vice-presidente Joe Biden, o presidente da Câmara dos Representantes, o republicano John Boehner, e o líder da maioria democrata no Senado, Harry Reid. Também estão presentes a líder da minoria democrata na Câmara dos Representantes, Nancy Pelosi, e o líder da minoria republicana no Senado, Mitch McConnell. Há poucas expectativas de que a reunião conclua com um acordo para evitar os cortes, já que as posturas de ambas as partes seguem muito distantes. Se forem efetivados, os cortes, estimados em mais de US$ 85 bilhões, afetarão fundamentalmente o orçamento de Defesa e serão aplicados paulatinamente nos próximos meses se o Congresso não fechar um acordo para impedí-los. O principal empecilho nas negociações é o fato de os republicanos considerarem que a despesa do governo é excessiva e que é preciso cortá-la ainda mais, enquanto os democratas perseguem uma reforma tributária para aumentar as receitas do Estado à qual os conservadores se opõem. Republicanos e democratas fizeram em 2011 um acordo que previa esses cortes para forçar um pacto de longo alcance sobre a redução do elevado déficit público - superior a 8% em 2012 -, mas ele ainda não foi firmado. Dois projetos apresentados pelos partidos contra os cortes não conseguiram avançar na quinta-feira no Senado. EFE mb/id