Principal aeroporto do Quênia tem dificuldade para reabrir após incêndio

Por Richard Lough

NAIRÓBI, 8 Ago (Reuters) - O Quênia se comprometeu a reabrir seu principal aeroporto para todos os voos internacionais na noite desta quinta-feira, na tentativa de tranquilizar os viajantes de que o importante terminal do leste da África poderá se recuperar rapidamente de um incêndio que destruiu a área de desembarque.

O Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, quarto mais movimentado da África subsaariana, foi forçado a fechar na quarta-feira depois que um incêndio atingiu o prédio das chegadas internacionais no início da manhã.

Investigadores disseram que era muito cedo para determinar a causa do incêndio, mas descartou a possibilidade de terrorismo. Uma unidade local da polícia federal norte-americana (FBI) estava ajudando nas investigações.

A quarta-feira marcou o 15º aniversário de um ataque de militantes islâmicos contra as embaixadas dos Estados Unidos em Nairóbi e Dar-es-Salaam, a capital comercial da vizinha Tanzânia.

Nesta manhã, o aeroporto só estava sendo usado para voos domésticos em um terminal diferente e voos internacionais limitados operados pela Kenya Airways.

As companhias Emirates , British Airways, Etihad, South African Airways, Ethiopian Airlines e Air Ruanda foram forçadas a cancelar seus voos pelo segundo dia consecutivo, disseram operadores de turismo.

"O aeroporto estará aberto para todos os outros voos a partir de meia-noite de quinta-feira", disse o secretário dos Transportes, Michael Kamau.

Ele disse que um terminal improvisado seria construído dentro de alguns dias com capacidade para 1,5 milhão de passageiros. Enquanto isso, tendas brancas erguidas fora do terminal de voos domésticos estavam recebendo os viajantes internacionais.

A South African Airways afirmou que irá retomar seus voos diários para Nairóbi a partir de sexta-feira.

A mídia queniana criticou as autoridades por serem muito lentas para responder ao fogo, e nesta quinta-feira surgiram relatos de que os serviços de emergência saquearam o aeroporto enquanto o prédio ardia em chamas.

Quatro testemunhas diferentes disseram à Reuters TV nesta quinta-feira que viram os primeiros socorristas, principalmente da polícia, arrombando caixas eletrônicos no interior do terminal e agarrando maços de dinheiro. Pelo menos quatro caixas eletrônicos foram completamente devastados pelo fogo.

Um policial que normalmente fica no aeroporto disse à Reuters que viu a equipe de emergência tirar dinheiro de uma agência de câmbio. A rede local KTN mostrou imagens de notas queimadas espalhadas do lado de fora do prédio em chamas.

No entanto, o inspector-geral da polícia, David Kimaiyo, disse à Reuters que não havia recebido nenhum relato de saques.

"Ainda não, não há nenhum caso relatado de saques de caixas eletrônicos no aeroporto, alguns deles estavam de fato intactos", disse Kimaiyo.

(Reportagem adicional de Ben Makori, Duncan Miriri, Kevin Mwanza e James Macharia, em Nairóbi; e de Jon Herskovitz, em Johannesburgo)