Sem Bento 16 no comando, conclave pode ter início para que um novo papa seja definido até a Páscoa

A primeira congregação sem um papa da Igreja Católica será realizada nesta sexta-feira (1º), horas depois da saída definitiva de Bento 16 do pontificado. Desta forma, os cardeais reunidos poderão anunciar a data do conclave ainda hoje.

Por uma regra definida em 1996 pelo antecessor de Bento 16, João Paulo 2º, o conclave deveria começar pelo menos 15 dias depois da vacância do trono pontifício, mas Bento 16 alterou isso para que as reuniões prévias ao conclave possam começar já nesta sexta-feira (1º), dia seguinte à renúncia definitiva. Caberá então aos participantes desses encontros definirem a data de início da eleição.

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Alguns cardeais querem apressar o início do conclave, para reduzir o período de acefalia da igreja num momento de crise.

Mas outros acham que a antecipação do conclave dará vantagem a cardeais que já estão em Roma, trabalhando na Cúria, a administração do Vaticano, foco das acusações de incompetência e escândalos sexuais que alguns jornais italianos especulam que poderiam ter levado à renúncia do papa. A Santa Sé nega o teor dessas reportagens.

O Vaticano parece ter a intenção de que um novo papa esteja eleito até meados de março e empossado antes do Domingo de Ramos, em 24 de março, de modo a poder comandar as cerimônias que antecedem à Páscoa.

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Desde que Bento 16 anunciou sua renúncia, no Carnaval, cardeais já fazem consultas informais por telefone e email.

A caminho do conclave

A renúncia do pontífice, a primeira desde Celestino V em 1294, abre caminho para a realização do conclave para eleger um novo papa, que pode começar na segunda semana de março se todos os cardeais já estiverem em Roma.

Entre os nomes que mais aparecem, figuram os dos cardeais brasileiros Claudio Hummes, Odilo Scherer ou João Braz de Aviz, assim como do filipino Luis Antonio Tagle ou do canadense Marc Ouellet, um grande conhecedor da América Latina.

A renúncia de Bento 16 marca um precedente na história da Igreja Católica, que conta com 1,1 bilhão de fiéis em todo o mundo.

Entre os temas que o próximo papa terá sobre a mesa figuram a difusão da mensagem católica para além da congregação de fiéis, a modernização da instituição e a resposta às acusações de corrupção e de acobertamento de padres pedófilos.

A renúncia papal abriu caminho a questionamentos até então inimagináveis.

O chefe da Igreja Católica australiana, o cardeal George Pell, que participará do conclave, afirmou que Bento 16 é um professor brilhante, mas considerou que "o governo não era o seu forte", em declarações divulgadas nesta quinta-feira (28).

Bento 16 se despediu na quarta-feira (27) dos fiéis em uma audiência na praça de São Pedro, onde confessou ter vivido dias agitados durante seu papado, embora tenha dito que a Igreja segue viva e que Deus não a deixará afundar.

Durante esta inédita despedida papal transmitida ao vivo pela televisão, o chefe da Igreja católica explicou que não abandona a cruz, uma resposta às críticas provocadas por seu gesto entre alguns católicos.

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