Taiwan teme virar moeda de troca em negociações entre EUA e China

Enquanto o presidente Donald Trump se reúne com o líder chinês Xi Jinping nesta semana, Taiwan monitorará nervosamente de longe para verificar se o seu status político e as compras críticas de armas surgem nas discussões entre os dois líderes.

Embora autoridades de Taiwan tenham expressado publicamente confiança na força de sua parceria com os EUA, alguns atuais e ex-funcionários e analistas norte-americanos questionaram se o transacional Trump poderia oferecer concessões a Xi sobre Taiwan, especialmente se ele buscar a ajuda do líder chinês para negociar o fim da guerra do Irã.

Sob a duradoura política de “Uma Só China”, os EUA reconhecem a posição da China de que Taiwan faz parte da China, mas nunca reconheceram oficialmente a reivindicação do Partido Comunista sobre a ilha autogovernada.

Washington mantém relações não oficiais robustas com Taiwan e vendeu bilhões de dólares em armas avançadas para a ilha, com aprovação bipartidária, mas permaneceu intencionalmente ambíguo sobre se interviria militarmente no caso de um ataque chinês.

Embora funcionários do governo tenham dito que a política dos EUA para Taiwan permanece inalterada, há preocupações de que Trump possa minar a ilha democrática de mais de 23 milhões de habitantes por meio de atos ou palavras — intencionalmente ou não.

Trump e Xi tiveram um diálogo contínuo sobre Taiwan — no ano passado, Trump disse que o líder chinês prometeu que não invadiria enquanto seu homólogo norte-americano ainda estivesse no cargo — e agora espera-se que o assunto surja quando os dois se reunirem, de acordo com várias fontes familiarizadas com o planejamento.

Trump, na segunda-feira (11), disse que discutiria as vendas de armas dos EUA para Taiwan com Xi — um comentário que aprofundou as preocupações de que as vendas futuras possam ser prejudicadas.

“Vou ter essa discussão”, disse Trump aos repórteres no Salão Oval. “O presidente Xi gostaria que não tivéssemos. E eu terei essa discussão.”

Trump ainda não avançou formalmente com um pacote de venda de armas para Taiwan no valor de cerca de US$ 14 bilhões (cerca de R$ 69 bilhões, na cotação atual). Pequim, por sua vez, opôs-se consistentemente às vendas de armas para Taiwan.

Um grupo bipartidário de senadores, em uma carta enviada antes da viagem, instou Trump a notificar formalmente o Congresso de que essas vendas para a ilha foram aprovadas pelo governo.

“Você deve deixar claro para Pequim que, enquanto busca equilibrar o campo de jogo econômico, o apoio americano a Taiwan não está em negociação”, escreveram eles.

Um alto funcionário dos EUA observou o histórico do governo em vendas de armas para Taiwan, que incluiu mais de US$ 11 bilhões (cerca de R$ 54 bilhões, na cotação atual) em vendas em dezembro passado – uma das maiores da história – como um sinal do compromisso dos EUA com a ilha.

Durante a visita de Trump, Xi pode tentar obter algumas concessões de Trump que os chineses poderiam anunciar depois, disse um ex-alto funcionário do governo dos EUA.

“Tal concessão poderia equivaler a algo como criticar Taiwan, criticar o presidente de Taiwan, ou concordar implicitamente em não avançar com o próximo grande pacote de vendas de armas planejado para Taiwan”, disse o funcionário, observando que isso enviaria uma mensagem enorme para Taipé.

A China certamente sente que está entrando nas conversas com vantagem para buscar suas próprias concessões. Fontes chinesas familiarizadas com o assunto disseram recentemente à CNN Internacional que Pequim vê com cautela o conflito de meses de seu adversário com o Irã em particular como tendo potencialmente fortalecido sua posição de negociação.

O retorno de Taiwan – que o Partido Comunista da China reivindica, mas nunca controlou – é publicamente um dos objetivos de longo prazo mais queridos de Xi.

Taiwan também está acompanhando de perto o encontro presencial de Trump com Xi.

O ministro das Relações Exteriores, Lin Chia-lung, disse esta semana que continua confiante nas relações com Washington e enfatizou que os EUA tranquilizaram repetidamente Taipé de que sua política para Taiwan não mudará.

Mas ele também reconheceu a ansiedade em torno da cúpula, dizendo: “É claro que esperamos que a cúpula Trump-Xi não produza surpresas em relação às questões relacionadas a Taiwan”.

O vice de Lin foi mais franco em uma entrevista à Bloomberg no final de abril.

“O que mais tememos é colocar Taiwan no cardápio da conversa entre Xi Jinping e o presidente Trump”, disse o vice-ministro das Relações Exteriores, Francois Wu. “Estamos preocupados e precisamos evitar que isso aconteça.”

Um funcionário da segurança nacional de Taiwan disse à CNN Internacional que recebeu garantias antes da viagem de Trump.

“Autoridades dos EUA reafirmaram repetidamente nos últimos dias seu firme apoio a Taiwan”, disse a fonte.

“O maior risco para Taiwan em torno deste encontro entre Trump e Xi não é o próprio Trump. Em vez disso, é a China”, acrescentou a fonte.

Xi deve apresentar seus argumentos

Xi também quase certamente apresentará seus argumentos sobre por que Taiwan pertence à China, disseram várias fontes familiarizadas com as expectativas de autoridades dos EUA e de Taiwan antes do encontro à CNN Internacional. Xi disse que a reunificação de Taiwan com a China continental é “imparável” e recusou-se a descartar o uso da força.

Dado que Trump pareceu receptivo ao argumento do presidente russo, Vladimir Putin, de que a Ucrânia pertence à Rússia, Xi pode tentar fazer um argumento semelhante em relação a Taiwan, disse uma das fontes.

A China indicou anteriormente que Taiwan é “o maior risco” em seu relacionamento com os EUA.

“O lado dos EUA deve honrar seus compromissos e fazer a escolha certa, para abrir um novo espaço para a cooperação entre China e EUA e fazer os esforços devidos para a paz mundial”, disse o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, ao secretário de Estado Marco Rubio em um telefonema no final de abril, de acordo com um comunicado do Ministério das Relações Exteriores da China.

Rubio disse na semana passada que a política dos EUA para Taiwan “permanece inalterada”.

“Não creio que será um destaque da nossa viagem, mas será certamente um item a ser discutido”, disse Rubio.

De acordo com a Lei de Relações com Taiwan, de décadas atrás, Washington também é obrigada por lei a fornecer a Taiwan os meios para se defender.

Mas alguns funcionários dos EUA e de Taiwan temem há muito tempo que Trump possa estar inclinado a usar Taiwan como moeda de troca na busca de algum tipo de grande acordo com a China.

Taiwan produz peças-chave usadas para IA (inteligência artificial) e tecnologia de defesa usada nos Estados Unidos.

Autoridades taiwanesas enfatizaram que estão tomando medidas para assumir mais responsabilidade por sua própria defesa depois que Trump reclamou alta e repetidamente que os aliados dos EUA não pagam sua parte justa.

Autoridades taiwanesas também mantêm contato consistente com os militares dos EUA por meio de comandantes no INDOPACOM (Comando do Indo-Pacífico dos Estados Unidos) — um canal fundamental de comunicação que permanece em grande parte ininterrupto pelas mudanças de prioridades da Casa Branca, de acordo com uma fonte familiarizada com o arranjo.

Enquanto isso, autoridades taiwanesas estão preocupadas que o esgotamento dos estoques de armas dos EUA possa impactar os sistemas não entregues já comprados por Taiwan, embora estejam encorajadas pelos esforços do governo para resolver o problema.

Os militares dos EUA esgotaram significativamente seu estoque de mísseis importantes durante a guerra com o Irã e criaram um “risco de curto prazo” de ficar sem munição em um conflito futuro, caso surja algum nos próximos anos, informou a CNN Internacional.

O número de munições críticas restantes nos estoques dos EUA não é mais suficiente para enfrentar um adversário como a China, e provavelmente levará anos até que o inventário retorne aos níveis anteriores à guerra, de acordo com uma nova análise conduzida pelo CSIS (Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais).

O parlamento de Taiwan, controlado pela oposição, concordou com gastos extras de defesa de US$ 25 bilhões (cerca de R$ 124 bilhões, na cotação atual) na semana passada, mas ficou significativamente abaixo dos US$ 40 bilhões (cerca de R$ 199 bilhões, na cotação atual) que o governo tentou inicialmente obter aprovação.

Embora não haja sinais de que uma incursão militar seja iminente, Taiwan está se preparando ativamente para a possibilidade de uma invasão chinesa.

E a China continua a preparar o terreno para tal movimento com exercícios militares frequentes ao redor da ilha.

Mas há otimismo entre alguns analistas.

Piero Tozzi, diretor sênior para Política da China no America First Policy Institute, disse que Trump “entende o quão importante Taiwan é”.

“É realmente a linha de frente da nossa defesa, de defesa da pátria”, disse Tozzi. “Não acho que os taiwaneses tenham nada com que se preocupar.”

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