Terremoto de magnitude 7,8 atinge região da Nova Zelândia; dois morrem

Um terremoto de magnitude 7,8 foi registrado a 91 quilômetros nordeste da cidade de Christchurch (South Island), na Nova Zelândia, às 9:02 (horário de Brasília) neste domingo (meia-noite no horário local), disse o Departamento Geológico dos Estados Unidos.

O tremor, sentido em quase todo o país, já causou estragos e cortou o fornecimento de energia elétrica em algumas áreas. Várias pessoas deixaram suas casas e foram para o meio da rua na capital Wellington. O terremoto pode ainda causar estragos maiores, uma vez que há o risco de tsunami, segundo alerta da Defesa Civil. A entidade aconselhou os moradores de South Island a ir para regiões mais altas a fim de se proteger de uma possível onda gigante.

Primeiro-ministro da Nova Zelândia, John Key informou que há duas pessoas mortas após o abalo. Ele não disse nomes e avisa que aguarda mais informações da Defesa Civil.

"Não temos nenhuma indicação neste momento para acreditar que a situação vai piorar, mas não podemos descartar isso", disse Key a repórteres em Wellington, acrescentando que detalhes das mortes ainda estavam sendo confirmados.

Key disse que um helicóptero militar foi enviado à cidade costeira Kaikoura, um destino turístico, próxima ao epicentro do terremoto de magnitude 7,8, a aproximadamente 91 km ao norte de Christcrhuch, em South Island.

A Defesa Civil ainda não conseguiu fazer todo o levantamento dos estragos e continua avaliando a situação. 

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o tremor de magnitude 7.8 na escala Richter é maior do que o sismo de 22 de fevereiro de 2011, de 6.3, quando morreram 185 pessoas. Há notícias de que as primeiras ondas já atingiram o litoral.

"Qualquer um que se encontre na região deve se deslocar imediatamente para o interior", escreveu a Proteção Civil neozelandesa no Twitter.

O epicentro do terremoto foi registrado a 16 km de profundidade, em uma localidade situada 91 km ao norte de Christchurch, maior cidade da Ilha do Sul.

O ministro de Defesa Civil da Nova Zelândia, Gerry Brownlee, confirmou que o terremoto de magnitude 7.8 na escala Richter que atingiu, neste domingo (13), a Ilha do Sul, deixou vítimas, mas ele não soube precisar quantas pessoas morreram. A Ilha do Sul é uma das duas maiores que compõem o país da Oceania.

Até o momento, a imprensa local informou que o terremoto resultou na morte de duas pessoas.

O terremoto provocou um alerta de tsunami na costa oriental da Ilha do Sul. "Qualquer um que se encontre na região deve se deslocar imediatamente para o interior", escreveu a Proteção Civil neozelandesa no Twitter.

Edifício desmoronando

Milhares de pessoas deixaram suas casas na costa leste do país em direção a áreas mais altas, após a Defesa Civil da Nova Zelândia emitir um alerta de tsunami, com possibilidade de ondas destrutivas.

"Estamos começando a ter relatos de feridos na área do terremoto, incluindo as regiões de Culverden e Kaikoura", disse mais cedo Dion Rosario, da equipe de monitoramento de incidentes.

A polícia disse que investigava relatos de um edifício desmoronado na cidade turística costeira de Kaikoura.

O terremoto foi sentido em boa parte do país.

"A casa inteira sacudiu como se fosse uma cobra, alguns objetos espatifaram-se no chão e a eletricidade foi cortada", disse uma moradora de Takaka, em South Island, em entrevista a uma rádio local.

Vários tremores secundários foram registrados em todo o país, alguns com magnitude 6,1.