Tropas aliadas tomam aeroporto e entram na cidade de Gao, no Mali

Bamaco, 26 jan (EFE).- As tropas aliadas franco-malinesas entraram neste sábado no reduto islamita de Gao e tomaram o aeroporto da cidade do norte do país, disseram à Agência Efe fontes do Ministério da Defesa do Mali. As mesmas fontes não especificaram se ainda há enfrentamentos e se limitaram a assinalar que os militares estão avançando dentro da cidade. "Os soldados franceses estão vasculhando a cidade. Essa operação pode demorar vários dias", acrescentaram. Outras forças africanas, especialmente do Chade e do Níger, estão a caminho de Gao para ajudar seus colegas malineses e franceses e chegarão nas próximas horas. Pouco depois do meio-dia, fontes de segurança em Bamaco haviam anunciado à EFE que as tropas francesas e malinesas tinham tomado o aeroporto da cidade sem necessidade de entrar em combate. Com Kidal e Tombuctú, Gao é uma das três principais cidades que caíram nas mãos das organizações islamitas em junho. É também nessa cidade qure sete diplomatas argelinos, entre eles um cônsul, haviam sido sequestrados no início do mesmo mês. Três deles foram libertados. Os islamitas anunciaram que um quarto homem foi morto, mas sem dar provas. Em 11 de janeiro, as tropas malinesas, apoiadas pelo exército francês, iniciaram a operação "Serval" para inicialmente aumentar a pressão contra os islamitas no sul do país sob controle do governo e, em uma segunda fase, ir para as cidades ocupadas pelos fundamentalistas, ligados à Al Qaeda no Magrebe Islâmico (AQMI). O comandante-em-chefe do exército do Mali, General Ibrahim Dahirou Dembélé, tinha dito na semana passada que o norte poderá ser libertado em um mês. EFE sk/tr