"Vórtice polar" traz maior onda de frio em décadas aos Estados Unidos

Adrià Calatayud. Washington, 6 jan (EFE).- Um "vórtice polar" está provocando uma histórica onda de frio que trouxe as temperaturas mais baixas em décadas no norte e no nordeste dos Estados Unidos, com mínimas abaixo de 30 graus centígrados, e rajadas de vento que provocam uma sensação de frio de até menos 50 graus. A frente, que afetará cerca de 140 milhões de pessoas de 26 estados, já provocou quase quatro mil cancelamentos de voos e mais de nove mil atrasos, segundo o portal Flightaware, e deixou sem luz cerca de cem mil pessoas, segundo o canal meteorológico "The Weather Channel". Os meteorologistas descreveram essa onda de frio como um "vórtice polar", um ciclone de ar extremamente frio que fica situado normalmente no norte do Canadá, e que se deslocou para o sul e que chega acompanhado de fortes rajadas de vento que podem representar um risco para a saúde. O vórtice se instalou este fim de semana no norte do meio oeste americano, onde já se registraram as maiores geladas dos últimos anos e há várias estradas congeladas. Ele agora avança para o sudeste, de modo que o pior da frente ártica, com temperaturas máximas abaixo de zero, serão sentidas na costa leste a partir desta noite, com quedas repentinas e uma sensação de frio acentuada pelo vento. No aeroporto O'Hare de Chicago superou hoje o recorde da temperatura mínima mais baixa, que era do século XIX e, com -26,1°, bateu o registro de menos 25,5° de 1884, igualado em 1988, informou o Serviço Meteorológico Nacional. Segundo os dados do Centro Nacional de Prevenção Ambiental, em Montana a sensação térmica desta madrugada foi a mais baixa do país, com -52,7° em Comertown, e em Minnesota, Iowa, Dakota do Norte e do Sul e Wisconsin esteve abaixo de -45°. Também em cidades mais ao sul, como Atlanta (Geórgia) e Nashville (Tennessee), se registraram as temperaturas mais baixas dos últimos 20 anos. No norte do estado da Flórida se decretou um alerta por frio. Para hoje, o Serviço Meteorológico Nacional previu -36° em Fargo (Dakota do Norte), -29° em Madison (Wisconsin) e ao redor de -26° em Mineápolis (Minnesota), Indianápolis (Indiana) e Chicago (Illinois). Diante da fortíssima frente fria, o governo federal lembrou o perigo de hipotermia e lesões por congelamento na pele quando o efeito térmico fica abaixo de -25° e as diferentes autoridades estaduais e locais estão adotando medidas de prevenção excepcionais. O prefeito de Indianápolis, Greg Ballard, decretou alerta vermelho, a máxima advertência de trânsito, que proíbe a circulação de veículos exceto em casos de emergência ou para buscar refúgio, pela primeira vez desde 1978. No estado de Nova York, o governador Andrew Cuomo anunciou o fechamento de parte de uma rodovia que une a cidade de Búfalo com o estado da Pensilvânia para veículos comerciais a partir das oito da noite, pelo frio intenso. Em colégios e universidades de Illinois e Minnesota as aulas foram suspensas e, também em Minnesota, a multinacional 3M mandou seus trabalhadores para casa. Em outras partes do país as autoridades recomendaram aos viajantes que carreguem as baterias de seus telefones celulares e que levem a bordo provisões para emergência, como cobertores e alguns mantimentos. Apesar de não está previsto que o vórtice polar traga precipitações, sua chegada aconteceu quando parte dos Estados Unidos ainda está coberta pelo manto de neve que deixou a tempestade Hércules na semana passada e que provocou a morte de 16 pessoas. EFE avc/cd