Frontier e Spirit se unem criando a 5ª maior companhia aérea dos EUA

A Frontier Airlines e a Spirit Airlines , as duas maiores companhias aéreas de baixo custo dos EUA, concordaram em se fundir, criando o que se tornaria a quinta maior companhia aérea do país. Os conselhos de ambas as empresas aprovaram o acordo no fim de semana, antes dos CEOs de ambas as companhias aéreas anunciarem o acordo na cidade de Nova York.

O acordo, avaliado em US$ 6,6 bilhões, está estruturado com a Frontier Airlines controlando 51,5% da companhia aérea incorporada, enquanto a Spirit deterá os 48,5% restantes, informa a CNBC.

Os investidores da Spirit receberão 1,9126 ações da Frontier mais US$ 2,13 em dinheiro para cada ação da Spirit que possuem. As empresas dizem que o acordo implica um valor de US$ 25,83 por ação da Spirit, o que representaria um prêmio de 19% sobre o valor das ações da Spirit no final da semana passada.

Ainda a ser determinado é o nome da transportadora combinada, que será o CEO, e a localização da sede da companhia aérea. O presidente da nova companhia aérea será Bill Franke, que é o atual presidente da Frontier e sócio-gerente de sua controladora Indigo Partners. Em um comunicado anunciando o acordo, Franke disse que a companhia combinada “criará a companhia aérea de tarifa ultrabaixa mais competitiva da América para o benefício dos consumidores”.

Desde essa aquisição, a Frontier, com sede em Denver, expandiu constantemente sua rede de rotas com novos destinos e voos adicionais, geralmente visando cidades onde companhias aéreas maiores, como a Southwest, têm forte presença. Em quase todos os casos, a Frontier entra com tarifas baixas para ganhar espaço entre os viajantes que procuram passagens mais baratas.

A Spirit, com sede em Miramar, Flórida, também vem se expandindo agressivamente na última década e planeja continuar essa estratégia uma vez combinada com a Frontier. “Esta transação está centrada na criação de um concorrente agressivo de tarifa ultrabaixa para atender nossos hóspedes ainda melhor”, disse o CEO da Spirit, Ted Christie, em comunicado sobre o acordo.

Em 2013, a Spirit e a Frontier tiveram 2,8% da receita de milhas de passageiros voadas pelas companhias aéreas dos EUA, de acordo com o Departamento de Transportes. Em 2019, sua participação de mercado combinada quase dobrou para 5,4%, enquanto as quatro maiores companhias aéreas dos EUA, American Airlines , Delta , United e Southwest , controlavam 73,9% da receita de milhas de passageiros

Com ambas as transportadoras voando apenas aviões da Airbus e nenhuma dominando um mercado específico, uma fusão Spirit/Frontier faz sentido no papel. Ainda assim, o governo Biden deixou claro para a América corporativa que examinará fusões potenciais de forma muito mais agressiva do que o governo Trump. As operadoras esperam que o negócio seja fechado no segundo semestre deste ano.

Para Franke, o acordo é o mais recente de uma carreira de investimentos e supervisão de companhias aéreas de baixo custo em todo o mundo, incluindo a Spirit. De 2006 a 2013, a Indigo Partners deteve uma participação na Spirit com Franke atuando como presidente da companhia aérea antes de renunciar quando a Indigo vendeu sua posição na transportadora. Pouco depois dessa mudança, a Indigo comprou a Frontier Airlines da Republic Airways por US$ 145 milhões.