Ganha ritmo o teste de voo do modelo A321XLR da Airbus

Durante as próximas semanas, após o recente voo inaugural da aeronave de desenvolvimento A321XLR MSN11000, mais dois protótipos, atualmente em estágios avançados de fabricação, participarão da campanha de testes de voo de certificação.

Gary O'Donnell, chefe do programa A321XLR, fornece uma visão geral do que está por vir na preparação para a Certificação de Tipo: “Até o final deste ano, nosso foco é concluir a construção e obter autorização de voo para o restante aeronave de teste de voo. Até o quarto trimestre deste ano, as três aeronaves estarão voando ativamente e teremos alcançado um alto nível de maturidade de produção.”

Ele ressalta que, na verdade, haverá quatro aeronaves de teste de voo no programa de desenvolvimento do A321XLR. “As três novas construções -XLR são suportadas por um A321neo regular atualizado – MSN6839. Esta aeronave já foi equipada com vários novos recursos importantes projetados para o -XLR.”

Uma vez que todas essas aeronaves de desenvolvimento estejam voando, os testes de voo globais estarão totalmente em andamento. Concomitante com os testes de voo, está a campanha de testes em laboratório de solo em andamento para finalizar as modificações do padrão serial. 

“A conclusão dessas atividades e a apresentação de todos os documentos finais no final do próximo ano às autoridades de aeronavegabilidade nos permitirá validar e certificar a aeronave completa. Isso nos permitirá entregar às companhias aéreas o que elas precisam no primeiro dia, quando o A321XLR entrar em serviço em 2024”, diz O'Donnell.

Garantindo a maturidade industrial

“Paralelamente à entrada em serviço, temos que construir nosso sistema industrial completo, incluindo todos os gabaritos, todas as ferramentas e processos, não apenas em todas as fábricas da Airbus envolvidas, mas também nas de nossa cadeia industrial estendida e em nossos fornecedores em todo o mundo. . Também teremos que carregá-los com as peças e materiais. A segurança geral do sistema industrial é uma grande atividade nos bastidores que envolve principalmente nossas equipes de engenharia, fabricação e cadeia de valor”, observa O'Donnell.

“Nosso terceiro pilar é garantir toda a documentação de atendimento ao cliente e equipamentos de apoio em terra, para que no momento em que entregarmos a aeronave ao cliente, ela esteja pronta para uso. E então – e só então – fazemos a transição deste projeto para o 'modo serial' e o entregamos para o negócio maior.”

Racional geral do escopo do teste de voo

Philippe Pupin, que lidera a equipe de engenharia de testes de voo do programa A321XLR e que foi um dos membros da tripulação a bordo do primeiro voo do MSN11000 em junho de 2022, explica a lógica da fase de testes de voo:

“Para se tornar uma aeronave de longo alcance, o A321XLR precisa transportar mais combustível, o que significa aumentar o peso máximo de decolagem do A321. Por sua vez, isso requer trem de pouso e sistemas de frenagem aprimorados. No entanto, como estamos mantendo o empuxo do motor inalterado, fizemos algumas mudanças aerodinâmicas para manter nosso desempenho de decolagem desejado. Isso impulsionou as modificações físicas no sistema de alta sustentação – os slats e os flaps – bem como a reprogramação do sistema de controle de voo, que precisa ser testado e certificado em voo.”

“Em termos de horas de voo de teste, o programa -XLR fica em algum lugar entre uma aeronave novinha em folha e uma derivada. Portanto, temos que 're-testar' praticamente tudo em relação ao design da aeronave e à física de voo”, acrescenta.

Com o A321XLR, a Airbus também aproveitou a oportunidade para introduzir alguns desenvolvimentos recentes no projeto geral do sistema de controle de voo – que até então era baseado na arquitetura original do A321 projetada no início dos anos 90. O objetivo é aprimorar a uniformidade do projeto de controle de voo em todos os programas – e cumprir ainda mais a implementação da arquitetura unificada Fly-By-Wire da Airbus.