IATA quer acelerar flexibilização das restrições de viagem

A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) instou os governos a acelerar o relaxamento das restrições de viagem à medida que o COVID-19 continua a evoluir da pandemia para o estágio endêmico. A IATA pediu a remoção de todas as barreiras de viagem (incluindo quarentena e testes) para aqueles totalmente vacinados com uma vacina aprovada pela OMS, viabilizando viagens sem quarentena para viajantes não vacinados com um resultado negativo no teste de antígeno antes da partida, removendo as proibições de viagem , e acelerar a flexibilização das restrições de viagem, reconhecendo que os viajantes não representam maior risco de disseminação do COVID-19 do que já existe na população em geral.

“Com a experiência da variante Ômicron, há cada vez mais evidências científicas e opiniões contrárias ao direcionamento de viajantes com restrições e proibições de países para controlar a propagação do COVID-19. As medidas não funcionaram. Hoje a Ômicron está presente em todas as partes do mundo. É por isso que viajar, com poucas exceções, não aumenta o risco para as populações em geral. Os bilhões gastos testando viajantes seriam muito mais eficazes se alocados para distribuição de vacinas ou fortalecimento de sistemas de saúde”, disse Willie Walsh, diretor geral da IATA.

Evidência

Um estudo publicado recentemente pela Oxera e Edge Health (1) demonstrou o impacto extremamente limitado das restrições de viagem no controle da disseminação do Ômicron. O estudo descobriu que:

Se as medidas extras do Reino Unido (2) em relação ao Ômicron estivessem em vigor desde o início de novembro (antes da identificação da variante), o pico da onda teria sido atrasado em apenas cinco dias com 3% menos casos .

A ausência de quaisquer medidas de teste para viajantes teria visto o pico da onda Ômicron sete dias antes, com um aumento geral de 8% nos casos.

Agora que a Ômicron é altamente prevalente no Reino Unido, se todos os requisitos de teste de viagem fossem removidos, não haveria impacto nos números de casos ou hospitalizações da Ômicron no Reino Unido.

“Embora o estudo seja específico para o Reino Unido, está claro que as restrições de viagem em qualquer parte do mundo tiveram pouco impacto na disseminação do COVID-19, incluindo a variante Ômicron. O Reino Unido, a França e a Suíça reconheceram isso e estão entre os primeiros a começar a remover as medidas de viagem. Mais governos precisam seguir seu exemplo. Acelerar a remoção das restrições de viagem será um passo importante para viver com o vírus”, disse Walsh.

Com relação às proibições de viagens, na semana passada, o Comitê de Emergência da OMS confirmou sua recomendação de “Levantar ou aliviar as proibições de tráfego internacional, pois elas não agregam valor e continuam a contribuir para o estresse econômico e social experimentado pelos Estados. A falha das restrições de viagem introduzidas após a detecção e notificação da variante Ômicron para limitar a disseminação internacional demonstra a ineficácia de tais medidas ao longo do tempo. ”

O que acontece quando o COVID-19 é confirmado como endêmico?

Todas as indicações apontam para o COVID-19 se tornar uma condição endêmica – uma que a humanidade agora tem as ferramentas (incluindo vacinação e terapêutica) para viver e viajar, reforçada pela crescente imunidade da população.

Isso se alinha com o conselho de especialistas em saúde pública para mudar o foco da política do estado de saúde de um indivíduo para políticas com foco na proteção de toda a população. É importante que os governos e o setor de viagens estejam bem preparados para a transição e prontos para remover o ônus das medidas que atrapalham as viagens.

“A situação atual de restrições de viagens é uma bagunça. Há um problema – COVID-19. Mas parece haver mais soluções exclusivas para gerenciar viagens e o COVID-19 do que países para onde viajar. De fato, a pesquisa do Migration Policy Institute contou mais de 100.000 medidas de viagens em todo o mundo que criam complexidade para passageiros, companhias aéreas e governos gerenciarem. Temos dois anos de experiência para nos guiar em um caminho simplificado e coordenado para viagens normais quando o COVID-19 é endêmico. Essa normalidade deve reconhecer que os viajantes, com poucas exceções, não apresentarão risco maior do que o existente na população em geral. E é por isso que os viajantes não devem estar sujeitos a restrições maiores do que as aplicadas à comunidade em geral”, disse Walsh.

Prioridades de vacinação

Políticas mutuamente reconhecidas sobre vacinação serão críticas à medida que nos aproximamos da fase endêmica. As viagens sem barreiras são um poderoso incentivo para a vacinação. A sustentabilidade desse incentivo não deve ser comprometida por políticas de vacinas que complicam as viagens ou desviam os recursos das vacinas de onde podem fazer o melhor. As questões a serem abordadas incluem:

Vacinas aceitas: Não há reconhecimento universal para todas as vacinas na lista de Uso de Emergência da OMS. Isso levanta uma barreira para viajar, pois as pessoas têm pouca escolha na variedade de vacinas disponíveis em seu país.

Validade: Não há alinhamento quanto à duração da validade da vacina. Isso se tornará uma barreira para viajar, pois a elegibilidade para reforços é controlada por políticas nacionais. Períodos de validade excessivamente curtos que efetivamente exigem que os passageiros aéreos obtenham vacinas regulares de reforço para viajar internacionalmente consumirão recursos que poderiam apoiar a vacinação primária no mundo em desenvolvimento e doses de reforço para os mais vulneráveis. Relata-se que o cientista-chefe da OMS pediu que doses de reforço sejam usadas “para proteger os mais vulneráveis, para proteger aqueles com maior risco de doenças graves e morte. Essas são […] populações idosas, pessoas imunocomprometidas com condições subjacentes, mas também profissionais de saúde”.

Prioridades de distribuição: Os apelos da OMS e de especialistas em saúde para a equidade das vacinas não são universalmente priorizados. Apenas metade dos estados da África conseguiu vacinar mais de 10% de suas populações, enquanto muitos países desenvolvidos estão reduzindo a validade da vacinação e considerando segundas rodadas de reforços. Isso cria uma barreira para viagens e sobrecarrega os recursos de teste em partes do mundo onde a distribuição de vacinas é menos avançada.

“É necessária uma consideração urgente para várias preocupações críticas em relação às vacinas. Embora a Europa esteja alinhando um período de validade de nove meses para as vacinações primárias, isso não é universal. E a validade da injeção de reforço não foi abordada. Como o primeiro trimestre do ano é fundamental para as reservas para o pico da temporada de verão no norte, é importante fornecer certeza aos viajantes em potencial o mais cedo possível. Os governos declararam intenções de apoiar uma recuperação de viagens. Abordar questões sobre a validade da vacinação é um elemento-chave”, disse Walsh.

Indústria e Governos Encontrando Soluções Juntos

Em outubro, a Declaração Ministerial da Conferência de Alto Nível da ICAO sobre COVID-19 pediu “uma visão para a recuperação da aviação”. A IATA seguiu publicando From Restart to Recovery em novembro. É um plano para reconectar o mundo seguindo princípios-chave de simplicidade, previsibilidade e praticidade.

“A reação exagerada de muitos governos à Ômicron provou o ponto-chave do projeto – a necessidade de meios simples, previsíveis e práticos de viver com o vírus que não desconectam constantemente o mundo. Vimos que direcionar medidas desproporcionais aos viajantes tem custos econômicos e sociais, mas benefícios de saúde pública muito limitados. Devemos visar um futuro em que as viagens internacionais não enfrentem restrições maiores do que visitar uma loja, participar de uma reunião pública ou andar de ônibus”, disse Walsh.

Passe de viagem IATA

A implementação bem-sucedida do IATA Travel Pass continua com um número crescente de companhias aéreas que já o utilizam em operações diárias para apoiar a validação de credenciais de saúde para viagens.

“Quaisquer que sejam as regras para os requisitos de vacinação, a indústria poderá gerenciá-los com soluções digitais, sendo o líder o IATA Travel Pass. É uma solução madura que está sendo implementada em um número crescente de redes globais”, disse Walsh.