Passageiros são presos por suposto tráfico de drogas após funcionários manipularem bagagens

Pelo menos 17 passageiros inocentes em voos com origem no Canadá foram detidos sob alegações de contrabando de drogas no último ano, depois que suas etiquetas de bagagem foram trocadas por malas cheias de drogas. O caso foi revelado pela unidade investigativa W5 da rede canadense CTV News.

Todos foram eventualmente libertados. Mas o alívio só veio bem depois que alguns desses passageiros inocentes foram algemados, presos e encarcerados no exterior.

A W5 compilou os dados através de registros judiciais, comunicados de imprensa e fontes policiais. Os casos envolviam voos do Canadá para a República Dominicana, Paris, Alemanha, Marrocos, Bermudas, Filipinas e Coreia, onde o tráfico de drogas pode ser punido com pena de morte.

No último ano, a Polícia Montada do Canadá (RCMP) prendeu seis funcionários de bagagens e de rampa no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, em conexão com supostos casos de troca de etiquetas de bagagem.

Esses números refletem apenas os casos em que drogas foram detectadas. Não há como saber quantos passageiros podem ter tido seus nomes usados ​​sem saber para o tráfico de drogas pelo mundo.

Como funciona a troca de etiquetas de bagagem

O esquema é simples.

Um funcionário corrupto do aeroporto descola a etiqueta de bagagem da mala de um passageiro desavisado e a recoloca em uma mala cheia de drogas.

No Aeroporto Internacional Pearson de Toronto, existem 3.000 câmeras de segurança. Mas há pontos cegos nas áreas restritas. E a troca de etiquetas de bagagem pode acontecer em questão de segundos.

Se o pacote com drogas passar despercebido, alguém no país de destino o recupera. Se for interceptado, o passageiro inocente, cujo nome está na etiqueta, terá que arcar com as consequências.

Nicole, uma mulher de 35 anos de Toronto, estava viajando para Auckland, na Nova Zelândia, com sua família quando sua viagem foi repentinamente interrompida durante uma escala em Vancouver.

Os passageiros estavam se acomodando para o voo das 14 horas quando agentes da Agência de Serviços de Fronteira do Canadá embarcaram na aeronave pouco antes da decolagem.

“Ouvi um homem falando em tom agressivo. Então, olhei em volta pensando: ‘O que está acontecendo?’”, disse ela ao W5.

Após ser retirada à força do avião, Nicole foi informada de que estava sendo detida por transportar narcóticos.

‘Como posso negar?’

Cópias autenticadas das anotações dos agentes de fronteira, obtidas pela W5, mostram que duas malas testaram positivo para substâncias suspeitas de serem narcóticos.

Nicole conta que, dentro da área de inspeção secundária, os agentes abriram as bagagens.

“Eles pegaram o alicate de corte… e eram enormes embalagens de comprimidos seladas a vácuo… Estavam abarrotadas de drogas.”

Nicole insistiu que a mala não era dela, embora houvesse uma etiqueta com seu nome presa à mala.

“Como você argumenta que é uma etiqueta com meu nome?”, disse ela. “Como posso negar que não é minha?”

Segundo um relatório do Serviço de Fronteiras do Canadá, a bagagem continha oito pacotes de uma substância suspeita de ser metanfetamina, pesando 20,52 quilos. Isso equivale a mais de 45 libras.

Nicole foi presa.

“Tive que tirar os sapatos”, disse ela. “Cortaram os cordões das minhas calças e me colocaram na cela.”

A pista da etiqueta de bagagem amassada

Na cela, Nicole não parava de pensar na etiqueta.

“A etiqueta parecia amassada. “Quando a coloquei, estava em perfeitas condições”, disse ela.

Cerca de sete horas após sua prisão, Nicole foi libertada. Embora ninguém tenha explicado o que a inocentou, ela acredita que as câmeras de segurança do aeroporto podem ter mostrado que as malas que despachou não se pareciam em nada com as malas cheias de drogas com suas etiquetas de bagagem.

“Sei o quão sortudos fomos por ter acontecido no Canadá”, disse Nicole. “Mas, se tivesse acontecido em outro lugar... alguns lugares ainda aplicam a pena de morte para esse tipo de crime.”

Quando a família finalmente chegou a Auckland, suas malas verdadeiras — aquelas cujas etiquetas originais haviam sido removidas no Canadá — estavam na área de bagagens não reclamadas com etiquetas de urgência anexadas.

Os funcionários do aeroporto usam etiquetas de urgência para bagagens que foram atrasadas, extraviadas ou separadas de seus donos.

Se os pacotes de drogas não tivessem sido descobertos em Vancouver, Nicole talvez nunca tivesse sabido que seu nome havia sido usado para transportar milhões de dólares em metanfetamina para o outro lado do mundo.

AirTags escondidos dentro de sacos de drogas

Nicole afirma que dispositivos de rastreamento foram escondidos nas malas, presumivelmente para que os criminosos por trás do esquema pudessem rastreá-las.

“O que me disseram é que eles trocam as etiquetas… e interceptam as malas com as drogas dentro. Você chega ao seu destino, pega sua mala e nem percebe que algo aconteceu. Então, isso acontece com mais frequência do que você imagina, e nem sempre é descoberto”, disse ela.

Canadenses presos na República Dominicana

Três canadenses que estavam de férias na República Dominicana foram presos depois que uma troca de etiquetas de bagagem no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto os ligou a malas cheias de drogas.

A alfândega dominicana divulgou um vídeo dos três canadenses sendo levados para responder por acusações de importação de 79 pacotes de maconha canadense para o país.

Eles ficaram presos na República Dominicana por meses, mesmo depois que as acusações foram retiradas, após as autoridades determinarem que as malas cheias de maconha não lhes pertenciam.

Ninguém foi preso no caso de Nicole

Nicole se locomove de forma diferente hoje em dia. A paramédica de Toronto diz que perdeu a confiança no sistema.

“Eu literalmente entreguei minha mala a você e sua única tarefa era colocá-la em segurança no avião. Jamais imaginaria que algo tão simples pudesse acontecer.”

Acredita-se que a troca da etiqueta de bagagem, que levou Nicole a uma cela no aeroporto de Vancouver, tenha ocorrido no Aeroporto Pearson de Toronto. Ninguém foi preso em relação ao caso.

A W5 conversou com diversas vítimas de troca de etiquetas de bagagem como parte de uma investigação mais ampla sobre corrupção em aeroportos. Aqui estão algumas das medidas que elas tomam agora quando viajam.

Como se proteger ao voar

• Fotografe e filme sua bagagem no aeroporto. Documente o estado da sua mala antes de entregá-la.
• Fotografe ou filme sua bagagem sendo pesada. Isso pode ajudar a confirmar o peso original caso algo seja adicionado após o check-in.
• Certifique-se de que a etiqueta da sua bagagem esteja bem presa. Antes que sua bagagem desapareça na esteira, verifique se a etiqueta está devidamente fixada e claramente visível.
• Guarde o comprovante de bagagem. Não jogue fora o pequeno adesivo ou o recibo de retirada de bagagem até que sua viagem termine e sua bagagem esteja em segurança em sua posse.
• Use um rastreador de bagagem. Várias vítimas disseram ao W5 que os dispositivos de rastreamento ajudaram a mostrar onde suas malas verdadeiras haviam ido parar.
• Fotografe a etiqueta da bagagem. Certifique-se de que o número da etiqueta, o destino e o nome do passageiro estejam visíveis.

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