Forma como você bebe seu chá pode determinar se você ganha ou perde benefícios para a saúde do coração

Minha rotina matinal não está completa sem duas xícaras de chá verde, calmantes e, ao mesmo tempo, energizantes.

Não apenas uma xícara de chá é altamente agradável, mas tem sido associada há muito tempo a benefícios para a saúde, incluindo um menor risco de doenças cardíacas, derrames e demência.

Agora, um novo estudo publicado na quarta-feira (21) no Journal of Internal Medicine sugere que a forma como as pessoas preparam e bebem seu chá também pode influenciar a saúde cardiovascular delas.

Ao longo de um acompanhamento médio de cerca de nove anos, os pesquisadores documentaram mais de 14.800 casos de doenças que afetam o coração e os vasos sanguíneos, como ataques cardíacos, derrames e doença arterial periférica, que envolve o estreitamento das artérias que fornecem sangue para os braços e pernas.

Pesquisadores analisaram dados de mais de 485 mil adultos chineses com idades entre 30 e 79 anos.

Os participantes relataram seus hábitos de consumo de chá, incluindo a frequência com que bebiam chá, qual tipo preferiam, o quão forte o preparavam e quão quente o bebiam.

Para nos ajudar a entender as descobertas e o que elas significam para a saúde do coração, conversei com a especialista em bem-estar da CNN Internacional, Dra. Leana Wen. Wen é médica de emergência e professora clínica associada na Universidade George Washington.

Ela atuou anteriormente como comissária de saúde de Baltimore.

Confira a entrevista:

CNN Internacional: O que este novo estudo descobriu sobre o consumo de chá e doenças cardiovasculares?

Dra. Leana Wen: Um resultado importante foi que as pessoas que bebiam chá pelo menos três dias por semana tinham um risco cerca de 11% menor de desenvolver doenças vasculares em comparação com aquelas que o bebiam com menos frequência.

Isso ocorreu após considerar fatores como idade, tabagismo, atividade física, peso corporal e condições médicas pré-existentes — embora os não fumantes que consumiam chá habitualmente e tinham alta atividade física apresentassem o menor risco cardiovascular.

Outro resultado interessante foi que o chá de intensidade moderada foi associado a um risco menor, e o chá preto foi associado a riscos menores em mais tipos de doenças cardiovasculares do que o chá verde.

Talvez o mais surpreendente seja que as pessoas que relataram beber o chá a uma temperatura “escaldante” tiveram um risco 16% maior de doenças vasculares em comparação com aquelas que não bebiam chá regularmente.

Em contraste, as pessoas que bebiam chá em temperatura ambiente ou quente — mas não escaldante — tiveram um risco significativamente menor do que as que não bebiam chá regularmente.

No entanto, uma limitação dos métodos de pesquisa foi que os participantes descreveram sua temperatura de consumo preferida por meio de autorrelato, em vez de os autores do estudo medirem objetivamente esse fator.

O que uma pessoa considera muito quente pode ser bem diferente da definição de outra pessoa.

Também é possível que as pessoas que preferem chá muito quente difiram de outras maneiras que influenciam seu risco cardiovascular, como hábitos alimentares ou outros fatores de estilo de vida que os pesquisadores não puderam contabilizar totalmente.

CNN Internacional: Como beber chá é benéfico para a saúde do coração?

Wen: O chá contém compostos de ocorrência natural chamados polifenóis, incluindo flavonoides, que têm propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Esses compostos podem ajudar a proteger as células que revestem os vasos sanguíneos e melhorar a capacidade das artérias de relaxar e se expandir, o que pode reduzir a pressão arterial e diminuir a sobrecarga no coração.

Alguns estudos descobriram que o consumo de chá pode melhorar modestamente a pressão arterial, os níveis de colesterol e outros marcadores de saúde cardiovascular.

Esses efeitos poderiam ajudar a explicar por que pessoas que bebem chá regularmente têm taxas mais baixas de derrames, ataques cardíacos e outras consequências graves das doenças cardiovasculares.

Também pode haver um benefício indireto quando as pessoas escolhem chá sem açúcar em vez de outra bebida, como sucos, refrigerantes ou outras bebidas açucaradas.

Substituir bebidas adoçadas com açúcar por chá sem açúcar reduz o consumo de açúcar adicionado, o que pode ajudar no controle de peso e na saúde metabólica e, assim, reduzir ainda mais o risco de doenças cardiovasculares.

CNN Internacional: O tipo de chá faz diferença — preto versus chá verde?

Wen: O chá preto e o chá verde vêm da mesma planta, Camellia sinensis, embora as diferenças na forma como as folhas são processadas resultem em diferentes composições de polifenóis.

Estudos anteriores encontraram benefícios associados a ambos os tipos de chá. Neste estudo, o chá preto mostrou associações mais consistentes com menor risco cardiovascular, embora o chá verde também tenha mostrado benefícios.

Eu não aconselharia alguém que gosta de chá verde a mudar para o chá preto ou vice-versa. Ambos podem fazer parte de uma dieta saudável para o coração — especialmente se as pessoas tomarem cuidado para bebê-los sem adição de açúcar.

CNN Internacional: Quanto chá as pessoas devem beber? Existe algo como beber demais?

Wen: Entre os participantes do estudo que bebiam chá pelo menos semanalmente, o menor risco estimado de doença vascular ocorreu em aproximadamente seis a oito xícaras por dia. O risco começou a aumentar novamente em níveis de consumo muito altos que excediam esse número.

As pessoas não devem interpretar isso no sentido de que todos devem tentar beber de seis a oito xícaras de chá diariamente.

Na verdade, as pessoas devem ter cuidado ao extrapolar este estudo para seus próprios hábitos por uma variedade de motivos, incluindo o fato de que os pesquisadores não usaram um tamanho de xícara padronizado e suas estimativas basearam-se no consumo autorrelatado.

Os próprios autores alertaram especificamente contra a interpretação dessa descoberta como uma ingestão ideal recomendada.

Outra razão para ser cauteloso é que o chá também contém cafeína. Uma xícara de 236 mililitros de chá preto normalmente contém cerca de 30 a 50 miligramas de cafeína.

O chá verde geralmente contém menos, embora a maioria das formas não seja isenta de cafeína, a menos que o rótulo indique explicitamente o contrário.

A FDA (Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos) cita 400 miligramas de cafeína por dia como uma quantidade não comumente associada a efeitos perigosos.

É aconselhável que pessoas grávidas limitem a ingestão de cafeína a 200 miligramas diários, e as crianças não devem consumir bebidas com cafeína.

CNN Internacional: Que conselho você tem para as pessoas que bebem chá regularmente ou estão pensando em adicioná-lo à sua dieta?

Wen: Para fins práticos, as pessoas devem evitar beber chá quente o suficiente para queimar a boca ou a garganta. O consumo repetido de bebidas muito quentes também tem sido associado a um risco aumentado de câncer de esôfago.

Permitir que o chá esfrie até que possa ser saboreado confortavelmente pode evitar queimaduras e pode ajudar a preservar seus potenciais benefícios cardiovasculares.

As pessoas podem escolher chás pretos, verdes ou outros chás sem açúcar de acordo com suas preferências, e devem estar atentas à ingestão total diária de cafeína, especialmente se tiverem problemas de sono, ansiedade ou palpitações.

Aqueles que atualmente não bebem chá não devem se sentir obrigados a começar.

Existem muitas maneiras baseadas em evidências de reduzir o risco de doenças cardiovasculares, incluindo atividade física regular, evitar o tabagismo, manter níveis saudáveis de pressão arterial e colesterol e ter uma dieta nutritiva.

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp