Surto de salmonela atinge EUA

Um surto de salmonela nos Estados Unidos chama a atenção para a paralisação parcial do governo norte-americano, que dificulta a detecção e o rastreamento de doenças com origem em alimentos, de acordo com peritos da administração dos EUA e de empresas privadas.

Pelo menos 278 pessoas ficaram doentes em 18 Estados depois de consumir carne de frango processada em três locais da Califórnia. Segundo o serviço de segurança alimentar e inspeção do Departamento de Agricultura (Usda), a carne contaminada é proveniente de três instalações da Foster Farms.

A empresa não anunciou recalls e disse que a bactéria pode ser erradicada se a carne for manuseada apropriadamente e cozida por tempo suficiente. A porta-voz do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC, na sigla em inglês), Barbara Reynolds, disse que o número reduzido de funcionários durante a paralisação do governo prejudicou a análise dos casos de salmonela. "Estávamos monitorando 30 focos de surto", e isso se tornou um número muito grande para a equipe reduzida da agência, disse.

O CDC possui um sistema para identificar bactérias e medir o alcance de um surto. O sistema, conhecido como PulseNet, conduz testes de DNA em amostras para verificar quais casos são relacionados. Conforme Barbara, o CDC tinha apenas um empregado, em vez dos oito de costume, para analisar os dados na PulseNet até recentemente. Por causa do surto de salmonela, alguns voltaram ao trabalho, disse.

"Há um risco real para o público se os surtos não forem plenamente investigados", disse Caroline Smith DeWaal, diretora de Segurança Alimentar do Centro para Ciência pelo Interesse Público, um grupo sem fins lucrativos que trabalha com nutrição e questões de saúde.

O Usda, geralmente, inspeciona carnes, enquanto a Food and Drug Administration (FDA), agência que regulamenta remédios e alimentos, é responsável pela inspeção de produtos agrícolas e frutos do mar. "Essas inspeções é que revelam se há um problema de saúde pública", disse um funcionário do governo. "Se você não está olhando, não há como saber. Se a paralisação continuar pelas próximas semanas, vai se tornar um grande problema." Fonte: Dow Jones Newswires.

AE