O primeiro voo tripulado da cápsula espacial da Boeing, a Starliner, está marcado para fevereiro de 2023, anunciaram nesta quinta-feira (25) a empresa e a Nasa, que busca estabelecer um segundo fornecedor de transporte até a Estação Espacial Internacional (ISS) para seus astronautas.
Desde 2020, os astronautas viajam à ISS a bordo de cápsulas da SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, mas a Nasa quer diversificar suas opções.
Após alguns tropeços no programa da Boeing, em especial um voo fracassado em 2019, a empresa finalmente conseguiu em maio alcançar a estação, sem tripulação.
Agora, a empresa aeronáutica pretende realizar um segundo voo, desta vez tripulado, a fim de que a cápsula obtenha da Nasa a homologação e possa começar com missões regulares todo ano.
"Planejamos uma data de decolagem para fevereiro de 2023", disse nesta quinta-feira o responsável pelo programa comercial tripulado da Nasa, Steve Stich.
O voo de teste, chamado CFT (sigla de "voo de teste tripulado", em inglês), levará dois astronautas da agência, Barry Wilmore e Sunita Williams.
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A tripulação deve permanecer cerca de oito dias na ISS, onde participará de atividades de pesquisa no laboratório, explicou Joel Montalbano, diretor do programa da estação.
A Boeing esperava poder realizar o voo ainda em 2022, mas problemas durante o teste revelaram a necessidade de ajustes.
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