Traços de matéria orgânica vinda do espaço foram encontrados por cientistas em rochas na África do Sul. Segundo a pesquisa, um meteorito teria transportado a substância há 3,3 bilhões de anos.
"Esta é a primeira vez que encontramos evidências reais de carbono extraterrestre em rochas terrestres", afirma a astrobióloga Frances Westall ao New Scientist.
Com o uso da técnica Espectroscopia de Ressonância Paramagnética, os pesquisadores descobriram que uma rocha de bilhões de anos continha dois tipos de matéria orgânica insolúvel, o que foi interpretado com uma indicação de algo com origem extraterrestre.
"A matéria orgânica dos meteoritos ricos em carbono deve ter caído a uma taxa bastante alta", disse Frances.
Em um artigo no Geochimica et Cosmochimica Acta, os cientistas sugerem que as partículas de micrometeoritos podem ter se misturado à atmosfera com nuvens vulcânicas, e os vestígios de carbono extraterrestre ficaram preservados por bilhões de anos.
*Estagiária do R7, sob a supervisão de Pablo Marques