Sonda Beagle 2 é localizada em Marte

Londres, 16 jan (EFE).- A sonda espacial Beagle 2, que aterrissou em Marte no Natal de 2003 e da qual se perdeu contato, foi localizada aparentemente "intacta" na superfície do planeta, após uma busca de mais de uma década, informaram nesta sexta-feira especialistas britânicos a cargo desse projeto. Muitos cientistas assumiram na época que a sonda tinha sido destruída após o impacto em alta velocidade sobre o planeta. No entanto, as novas imagens, feitas pelo Orbitador de Reconhecimento de Marte da Nasa, descartam essa possibilidade pois mostram que parece que a sonda está inteira. Segundo a explicação de especialistas da Universidade inglesa de Leicester na Royal Society de Londres, o design do Beagle 2 incorpora uma série de "pétalas" de desdobramento, no qual foram montados seus painéis solares, e pelas imagens obtidas parece que este sistema não se abriu totalmente. "Sem o desdobramento completo não havia maneira que pudéssemos nos comunicar com a sonda, já que a antena de radiofrequência estava sob os painéis solares", explicou o professor Mark Sims, diretor da missão do Beagle da Universidade de Leicester. "A causa do fracasso da sonda é pura especulação, mas poderia ter sido, e provavelmente foi, azar", disse Sims. Segundo o diretor, pode se tratar de "um rebote que talvez distorceu a estrutura no desdobramento dos painéis solares". O mistério sobre o Beagle 2 acontece menos de um ano depois da morte do principal pesquisador da sonda, o britânico Colin Pillinger, da "Open University". Pillinger foi a força impulsionadora do projeto e, embora sua missão não tenha chegado a explorar Marte, foi-lhe atribuído o entusiasmo entre o público pela pesquisa espacial. "Colin sempre gostava de fazer uma analogia com o futebol. Sem dúvida, ele teria comparado a aterrissagem do Beagle 2 em Marte com 'bater no travessão' em vez de conseguir o objetivo completamente", disse Judith Pillinger, esposa do cientista e membro do projeto. Os dados do Orbitador de Reconhecimento de Marte confirmam que a Beagle 2 caiu a cinco quilômetros do ponto previsto de aterrissagem. A Beagle 2, programada para colher amostras da superfície e da atmosfera do planeta vermelho, é um projeto britânico incorporado à missão da nave Mars Express, comandado pela Agência Espacial Europeia. EFE rrs/ma