A sonda japonesa Hayabusa2 pousou nesta sexta-feira (22) (horário de Tóquio) no asteroide Ryugu, que está a 340 milhões de quilômetros da Terra, para coletar amostras que possam ajudar a desvendar as origens do sistema solar.
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A Agência de Exploração Espacial do Japão (JAXA) informou que às 7h49 (19h49 de quinta-feira (21) em Brasília) começou a receber dados sobre a sonda que indicaram o pouso no asteroide.
O processo de aterrissagem começou ontem à tarde, a partir de uma altura de 20 quilômetros, onde a sonda estava desde junho do ano passado. A operação tinha sido programada para outubro, mas sofreu atrasos por precaução.
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A sonda foi lançada em dezembro de 2014 no centro espacial de Tanegashima, no sudoeste do Japão, e deve retornar à Terra no final de 2020. Se conseguir trazer as amostras, elas podem fornecer valiosas pistas sobre as origens do sistema solar, segundo a agência aeroespacial japonesa.
O asteroide Ryugu - nome de um palácio mágico submarino do folclore japonês - tem 900 metros de diâmetro e uma forma ligeiramente cúbica. Ele é considerado um dos corpos mais antigos do sistema solar e, portanto, tem potencial para dar informações sobre sua evolução.
A agência japonesa já tinha empreendido uma missão parecida entre 2003 e 2010 para coletar amostras de um tipo diferente de asteroide. O projeto foi concluído com sucesso após sofrer diversos problemas técnicos e atrasos, que incluíram a perda do contato com a aeronave.
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