A sonda OSIRIS-REx pousará no asteroide Bennu, que está cruzando o espaço em uma região considerada próxima do planeta Terra, na terça-feira (20), segundo as informações publicadas pela Nasa.
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A OSIRIS-REx foi lançado em 8 de setembro de 2016, chegou a Bennu em 3 de dezembro de 2018 e deve retornar à Terra em setembro de 2023. A missão tem como objetivo coletar amostras de rochas e de areia para serem analisadas.
Os cientistas acreditam que o material trazido do espaço irá contribuir com pesquisas sobre a origem do universo. O Bennu é tratado com uma cápsula do tempo que armazena registros de 4,5 bilhões de anos atrás.
A descida da sonda espacial até a superfície será transmitida pela Nasa a partir das 18h (horário de Brasília). Todo o processo até o pouso ser concluído deve ter 4 horas de duração, mas a coleta de material deve durar cerca de 16 segundos.
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Um dos desafio da missão foi encontrar um ponto da superfície do asteroide que não fosse tão acidentada e cheia de pedaços soltos de rocha. Segundo a Nasa, foi delimitado um espaço um pouco maior do que algumas vagas de estacionamento para carro na cratera "Nightgale", ou seja, o toque na superfície do Bennu exigirá muita precisão.