Chile decreta estado de exceção por chuvas no norte do país

(Atualiza com ampliação do estado de exceção a Antofagasta). Santiago do Chile, 25 mar (EFE).- O governo do Chile decretou nesta quarta-feira estado de exceção em Tierra Amarilla, Alto del Carmen e Copiapó, três municípios do norte do país, na região do deserto do Atacama, e o ampliou para Antofagasta, que vem sendo castigados desde terça-feira por fortes chuvas, que causaram inundações, enchentes e obrigaram a evacuação de centenas de pessoas. O subsecretário do Interior, Mahmoud Aleuy informou nesta tarde que também foi decretado estado exceção na cidade de Antofagasta para poder obrigar a retirada de pessoas em La Chimba, Farellones e Uribe, que resistiam a deixar suas casas. O subsecretário alertou que caso a população se recuse a sair, "operarão as forças policiais e militares". O ministro do Interior, Rodrigo Peñailillo, pediu que a população deixe as áreas de risco, enquanto as Forças Armadas, que tomaram o controle da situação por decisão da presidente Michelle Bachelet, levam ajuda ao local por via aérea e terrestre. Peñailillo viajará para a região nas próximas horas, acompanhado do ministro de Obras Públicas e Habitação e da subsecretária de Redes Assistenciais, para tramitar de forma direta a ajuda necessária para enfrentar a situação. "Foram disponibilizados todos os recursos econômicos e de governo necessários para enfrentar a situação de emergência", declarou o ministro em um pronunciamento. Segundo o balanço oficial, as chuvas destruíram dezenas de casas, há 600 desabrigados e 539 pessoas foram alojadas em abrigos nas localidades afetadas. Além disso, há 48 mil lares sem água e 38,5 mil sem energia elétrica, enquanto cerca de 20 estradas entre Antofagasta e Coquimbo permanecem interditadas e as aulas foram suspensas até a próxima sexta-feira. As autoridades não informaram sobre a existência de vítimas, mas algumas testemunhas relataram que há pessoas desaparecidas. Sobre esse assunto, o subsecretário do Interior, Mahmoud Aleuy, disse que há provavelmente duas pessoas desaparecidas, mas essa informação não foi confirmada oficialmente, especificou. Alguns moradores da cidade do El Salado disseram a rádio "Biobío" que vários bombeiros e moradores se refugiaram em cima dos telhados das casas, já que o nível do rio Copiapó alcançou os 12 metros de altura. O subsecretário Aleuy pediu aos moradores dos municípios de Diego Almagro, Tierra Amarilla, Chañaral e Copiapó, na região de Atacama, "que deixem suas casas para não colocarem suas vidas em risco". Na região de Antofagasta, as autoridades dispuseram a evacuação das povoações situadas próximas de três dos 12 riachos que correm rumo à capital. "Solicitamos a todos que vivem nessa região que sigam as instruções das Forças Armadas e de Segurança", disse Aleuy, que admitiu que a situação pode piorar ainda mais porque estão previstas precipitações de entre 15 e 30 milímetros para as próximas 12 horas. "A presidente Bachelet pediu que o Comitê Operacional de Emergência se constitua imediatamente no Escritório Nacional de Emergência", anunciou o ministro do Interior, que deixou aberta a possibilidade de a presidente viajar até o local da catástrofe. "A presidente estará onde o país precisar dela", garantiu. A região de Atacama, também foi declarada zona de emergência sanitária pelo Ministério da Saúde. EFE mc-mf/cd (foto) (vídeo)