Erdogan defende táticas da polícia contra protestos na Turquia

Por Daren Butler

ISTAMBUL, 23 Jun (Reuters) - O primeiro-ministro turco, Tayyip Erdogan, ridicularizou os ativistas depois de semanas de protestos contra seu governo durante um comício, no domingo, e defendeu a polícia de choque que disparou canhões d'água contra multidões em Istambul no dia anterior.

Olhando sobre o mar de bandeiras turcas que os simpatizantes de seu partido AK acenavam na cidade de Erzurum, no leste do país, Erdogan elogiou seus apoiadores e o público em geral por se oporem ao que ele chamou de conspiração contra seu país.

"As pessoas viram este jogo desde o início e o frustraram. Eles (os manifestantes) pensaram que as pessoas não diriam nada. Disseram: vamos queimar e destruir e fazer o que quisermos, mas as pessoas não farão nada", disse.

O comício de domingo foi o quinto que Erdogan chamou desde que os protestos começaram em Istambul, em um desafio sem precedentes ao seu governo de 10 anos.

A agitação foi desencadeada quando a polícia usou força contra os manifestantes contrários aos planos para desenvolver o Gezi Park de Istambul, mas rapidamente se transformaram em uma demonstração mais ampla de raiva com o que os críticos chamam do crescente autoritarismo de Erdogan.

"Aqueles que saíram com a desculpa de Gezi, na Praça Taksim, terão a sua resposta nas urnas", afirmou.

Os confrontos de sábado ocorreram depois que milhares de manifestantes se reunirem na Praça Taksim, em Istambul, que fica ao lado do Gezi Park, para lembrar os três manifestantes e um policial que morreram nos protestos anteriores. Muitos se recusaram a sair após ordens da polícia para se dispersarem.