‘Estrela faminta’ devora gêmea cósmica a uma taxa nunca vista antes e choca cientistas
Anã branca, tipo de estrela superdensa, consome companheira em ritmo tão acelerado que pode gerar explosão visível da Terra
Internacional|Do R7
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Cientistas descobriram que uma anã branca, corpo celeste compacto e extremamente denso formado após o colapso de astros como o Sol, está consumindo sua estrela gêmea a uma velocidade sem precedentes.
O fenômeno ocorre no sistema estelar V Sagittae, localizado a cerca de 10 mil anos-luz da Terra, e foi detalhado em um comunicado divulgado pela Universidade de Southampton, no Reino Unido, nesta quarta-feira (10).
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A anã branca está “devorando” a matéria de sua irmã, uma companheira maior, em um processo tão intenso que faz o sistema brilhar de forma incomum. Até então, a razão desse brilho enorme permanecia um mistério desde que o sistema foi descoberto, em 1902.
O estudo, publicado na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, foi liderado por Pasi Hakala, da Universidade de Turku, na Finlândia, e Pablo Rodríguez-Gil, do Instituto de Astrofísica de Canárias, na Espanha.
“V Sagittae não é um sistema estelar comum. Seu brilho extremo ocorre porque a anã branca está sugando a matéria de sua companheira, transformando-a em energia em um processo termonuclear, que é uma reação nuclear na superfície da estrela, fazendo-a brilhar como um farol”, disse Phil Charles, da Universidade de Southampton, um dos autores.
As duas estrelas orbitam uma à outra a cada 12,3 horas, em uma dança cósmica que as aproxima gradualmente. Esse movimento pode levar a uma explosão de proporções tão gigantescas que pode ser vista até mesmo a olho nu da Terra.
Descoberta
Os astrônomos envolvidos no estudo usaram o Very Large Telescope, um dos maiores telescópios do mundo, localizado no Observatório Europeu do Sul, no Chile, para observar o fenômeno.
Durante as observações, eles descobriram um anel de gás brilhante ao redor das duas estrelas, semelhante a um halo. Esse anel é formado pelos restos da matéria que a anã branca não consegue consumir completamente, resultado de seu “banquete” desordenado.
“A anã branca não dá conta de toda a matéria que recebe, e o excesso forma esse anel cósmico brilhante. A velocidade com que o sistema está se desestabilizando é um sinal de que ele caminha para um fim violento”, afirmou Hakala.
Segundo Rodríguez-Gil, a acumulação de matéria na anã branca pode causar, nos próximos anos, uma explosão de nova, um evento em que a estrela aumenta drasticamente o próprio brilho, tornando-se visível a olho nu.
Além disso, no futuro, quando as duas estrelas finalmente colidirem, o sistema pode gerar uma supernova, uma explosão estelar tão poderosa que poderia ser vista da Terra mesmo durante o dia.
Perguntas e Respostas
O que foi descoberto sobre a anã branca no sistema V Sagittae?
Cientistas descobriram que uma anã branca está consumindo sua estrela gêmea a uma velocidade sem precedentes, o que faz o sistema brilhar de forma incomum. Essa descoberta foi detalhada em um comunicado da Universidade de Southampton.
Onde está localizado o sistema estelar V Sagittae?
O sistema estelar V Sagittae está localizado a cerca de 10 mil anos-luz da Terra.
Qual é a importância do brilho extremo do sistema V Sagittae?
O brilho extremo ocorre porque a anã branca está sugando a matéria de sua companheira, transformando-a em energia através de um processo termonuclear, o que faz com que o sistema brilhe intensamente.
Quem liderou o estudo sobre V Sagittae?
O estudo foi liderado por Pasi Hakala, da Universidade de Turku, na Finlândia, e Pablo Rodríguez-Gil, do Instituto de Astrofísica de Canárias, na Espanha.
Como as estrelas no sistema V Sagittae se movem?
As duas estrelas orbitam uma à outra a cada 12,3 horas, em um movimento que as aproxima gradualmente.
O que pode acontecer devido à interação entre as estrelas?
A interação entre as estrelas pode levar a uma explosão de proporções tão gigantescas que poderá ser vista a olho nu da Terra.
Que instrumento foi utilizado para observar o fenômeno?
Os astrônomos usaram o Very Large Telescope, um dos maiores telescópios do mundo, localizado no Observatório Europeu do Sul, no Chile, para observar o fenômeno.
O que foi descoberto ao redor das estrelas durante as observações?
Durante as observações, foi descoberto um anel de gás brilhante ao redor das duas estrelas, formado pelos restos da matéria que a anã branca não consegue consumir completamente.
Qual é o futuro esperado para o sistema V Sagittae?
A acumulação de matéria na anã branca pode causar, nos próximos anos, uma explosão de nova, tornando a estrela visível a olho nu. Além disso, quando as duas estrelas colidirem, o sistema pode gerar uma supernova, uma explosão estelar tão poderosa que poderá ser vista da Terra mesmo durante o dia.
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