EUA vão equipar navios com mísseis Patriot para fazer frente à ameaça hipersônica da China

A Lockheed Martin recebeu um contrato para integrar o míssil Patriot, um interceptador de mísseis do Exército, no sistema de combate Aegis da Marinha dos Estados Unidos, um marco que a empresa disse nesta terça-feira (21) que marca a primeira vez que a arma será implantada no mar.

A Reuters foi a primeira a informar, em outubro de 2024, que a Marinha estava avançando com os planos de armar suas embarcações com interceptadores Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE), motivada pelo temor de que a China implantasse armas hipersônicas para afundar navios no Pacífico.

A implantação fortalecerá o escudo de defesa antimísseis que protege a frota de destróieres da Marinha dos EUA. A Lockheed Martin tem buscado a integração há vários anos, mas o novo contrato marca a primeira etapa concreta em direção à instalação do interceptador do Exército em navios da Marinha.

A justificativa para a mudança vem sendo construída há anos. Conforme relatado pela Reuters em 2024, os PAC-3s são mais ágeis do que os interceptadores existentes da Marinha, e seu conceito “hit to kill” — no qual o míssil atinge seu alvo diretamente em vez de explodir nas proximidades — o torna particularmente letal contra mísseis balísticos de manobra de alta velocidade.

O PAC-3 MSE poderia fornecer uma camada adicional de proteção para os navios de guerra equipados com o Aegis, que atualmente contam com interceptadores da família de mísseis Standard — incluindo SM-2, SM-3 e SM-6 —, bem como o míssil RIM-162 Evolved SeaSparrow.

A demanda pelo Patriot aumentou. De acordo com um acordo assinado entre a Lockheed Martin e o Pentágono em janeiro, a produção do interceptador deve triplicar nos próximos sete anos, aumentando de cerca de 600 mísseis por ano para mais de 2.000.

Fique por dentro das principais notícias do dia no Brasil e no mundo. Siga o canal do R7, o portal de notícias da RECORD, no WhatsApp