Exército paquistanês ataca esconderijos de militantes e 18 morrem

PESHAWAR, Paquistão, 23 Fev (Reuters) - Caças paquistaneses atacaram supostos esconderijos de militantes nas áreas tribais na fronteira com o Afeganistão neste domingo, matando pelo menos 18 insurgentes, disseram as autoridades, no terceiro de uma série de ataques aéreos desde a semana passada.

Os ataques aéreos ocorreram após as negociações de paz com os insurgentes do Taliban terem sido rompidas na semana passada, com o primeiro-ministro Nawaz Sharif autorizando o exército em 20 de fevereiro a lançar ataques contra militantes na volátil região de fronteira com o Afeganistão.

"Caças abateram instalações de treinamento dos terroristas no vale Tirah na manhã de domingo", disse um oficial militar, afirmando que as instalações destruídas foram usados ​​para treinar homens-bomba e fazer explosivos.

Não houve relatos imediatos de vítimas civis.

Apesar da violência, ambos os lados insistem que ainda estão abertos para negociações. A maioria dos observadores estão céticos sobre o processo de paz.

O Taliban disse ao governo na semana passada que não havia nenhuma possibilidade de paz no país, a menos que o Paquistão mudasse o seu sistema político e legal e adotasse oficialmente a lei islâmica.

Nas últimas semanas cresceram especulações de que o exército pode estar se preparando para uma grande ofensiva aérea contra os insurgentes entrincheirados na região do Waziristão do Norte, mas os ataques até agora têm sido limitados a operações aéreas curtas.

(Por Jibran Ahmed, Saud Mehsud e Syed Raza Hassan)