Homem-bomba mata ao menos 15 em ataque suicida em Cabul

CABUL, 17 Jan (Reuters) - Pelo menos 15 pessoas, principalmente estrangeiras, morreram quando um homem-bomba detonou seus explosivos no lado de fora de um popular restaurante libanês na capital do Afeganistão, Cabul, nesta sexta-feira, informou a polícia.

Islâmicos militantes insurgentes do Taliban reivindicaram a responsabilidade pelo ataque no distrito de Wazir Akbar Khan, que abriga muitas embaixadas e restaurantes para expatriados.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) disse que seu representante no Afeganistão estava entre os mortos, e a Organização das Nações Unidas (ONU) afirmou que quatro de seus funcionários no país estavam desaparecidos.

O general Ayoub Salangi, um vice-ministro do Interior afegão, disse que entre 13 e 15 pessoas, a maioria estrangeira, morreram, mas que informações sobre as nacionalidades não estavam imediatamente disponíveis.

Um porta-voz do Taliban disse que os mortos eram cidadãos alemães. Em Berlim, o Ministério de Relações Exteriores alemão disse que não podia confirmar o envolvimento de alemães no caso.

O ataque foi realizado por volta do movimentado horário do jantar na noite desta sexta-feira, quando expatriados em Cabul tendem a comer fora. Muitos afegãos ricos e empresários também moram neste bairro fortificado. Rajadas de tiros foram ouvidas após o ataque.

"Primeiro, houve um ataque suicida perto de um restaurante para estrangeiros, onde um homem detonou explosivos ligados a seu corpo, e, em seguida, possivelmente um ou dois insurgentes entraram no restaurante", disse uma fonte de segurança afegã.

Wabel Abdallah, libanês de 60 anos, chefiava o escritório do FMI na capital afegã desde 2008 e foi morto na explosão desta sexta-feira.

"É uma notícia trágica e nós, do Fundo, estamos todos devastados", disse o diretora-gerente do FMI, Christine Lagarde, em comunicado. "Nossos corações estão com a família e os amigos de Wabel, assim como com as outras vítimas deste ataque".

O porta-voz do Ministério do Interior, Sediq Sediqi, disse que três homens-bomba se aproximaram do edifício, um dos quais detonou sua bomba. Os outros dois foram baleados pelas forças de segurança.

O tiroteio continuou por cerca de 20 minutos depois da explosão e a principal rua que leva à área foi isolada.

Depois da explosão suicida, dois atiradores entraram no restaurante e começaram a disparar contra as pessoas que jantavam no local, disseram fontes de segurança, acrescentando que vítimas estrangeiras foram levadas a um acampamento militar no leste de Cabul.

Em um hospital próximo, os feridos do ataque gritavam e algumas pessoas choravam, pressionando lenços contra seus rostos para abafar os soluços, enquanto médicos faziam o tratamento. Um homem, filho de uma vítima afegã, chutou a parede enquanto ele gritava de dor.

A maioria das forças estrangeiras se prepara para deixar o Afeganistão neste ano, depois de mais de uma década de guerra e ataques quase diários.

(Reportagem adicional de Erik Kirschbaum, em Berlim; de Louis Charbonneau, em Nova York; e de Anna Yukhananov, em Washington)