Médico sai de férias e acaba tratando casos de hantavírus

O Dr. Stephen Kornfeld embarcou no MV Hondius no extremo sul da Argentina no mês passado, antecipando uma aventura única na vida, explorando vastas extensões geladas e ilhas remotas, vendo de perto a vida selvagem, como baleias, golfinhos e pinguins.

Mas, após algumas semanas de férias pelo oceano Atlântico, o médico do Oregon, nos Estados Unidos, entrou em ação para cuidar dos passageiros depois que um surto mortal de hantavírus começou a se espalhar pelo navio, adoecendo o médico da embarcação.

“Eu meio que assumi o papel de me tornar o médico do navio”, disse Kornfeld à CNN Internacional a bordo da embarcação atingida pelo vírus.

Seis infecções por hantavírus foram identificadas entre pessoas ligadas ao navio e vários outros casos são suspeitos, informou a OMS (Organização Mundial da Saúde), observando que espera que surjam mais casos.

A UKHSA (Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido) informou na sexta-feira (8) que identificou um caso suspeito adicional em um cidadão britânico que se encontra atualmente em Tristão da Cunha, parte do remoto território do Atlântico Sul de Santa Helena, onde o Hondius parou anteriormente.

Três pessoas que estavam no navio morreram, incluindo um casal de idosos holandeses que acredita-se ter contraído o vírus enquanto passeava na Argentina antes de embarcar no cruzeiro.

Os cerca de 146 passageiros e tripulantes que ainda estão a bordo, incluindo 17 americanos, que passaram vários dias ancorados perto de Praia, Cabo Verde, na costa da África Ocidental, desembarcarão em Tenerife, na Espanha, e seguirão para seus respectivos países.

O surto provocou um esforço global massivo de rastreamento de contatos, enquanto as autoridades de saúde trabalham para identificar aqueles que podem ter sido expostos ao raro vírus transmitido por roedores, que pode causar insuficiência respiratória grave.

No entanto, a OMS informou que não prevê uma epidemia em lugar nenhum semelhante à Covid, sublinhando que não há evidências de risco de transmissão generalizada.

Kornfeld disse à Erin Burnett, da CNN Internacional, que perguntou se o médico do navio precisava de ajuda depois de ouvir que um dos passageiros do Hondius havia adoecido. Esse passageiro, um homem de 70 anos da Holanda, viria a falecer no barco em 11 de abril.

“Ao longo de 12 a 24 horas, ficou claro que havia várias pessoas doentes e que elas estavam piorando”, disse ele.

A esposa do holandês que morreu apresentava “sintomas inespecíficos”, disse Kornfeld, “muita confusão, muita fraqueza”. Ela foi evacuada do navio e morreu em um hospital em Joanesburgo, África do Sul, enquanto tentava viajar para casa.

Dois outros pacientes, incluindo o médico do navio, “tinham muitos sintomas virais padrão”, disse Kornfeld. “Muita febre, fadiga, rubor, alguns problemas GI (gastrointestinais), falta de ar.”

“Naquela altura, nenhum dos dois parecia gravemente doente. Mas o medo com o hantavírus é que se pode passar de seriamente doente para estado crítico muito rapidamente.”

O médico do navio foi transferido para um hospital em Joanesburgo no mês passado, onde permanece em terapia intensiva, mas seu estado de saúde está melhorando, informou a OMS.

Três outros passageiros do navio foram evacuados para a Holanda para tratamento. Um passageiro que desembarcou do navio mais cedo testou positivo para hantavírus e está sendo tratado em Zurique.

O surto foi associado à cepa Andes do hantavírus, um vírus raro, mas potencialmente grave, que em alguns casos pode se espalhar entre humanos por meio de contato próximo.

Cerca de 30 passageiros desembarcaram do navio no final do mês passado, antes que o surto fosse totalmente compreendido, complicando os esforços para conter o vírus.

Autoridades de saúde em vários países, incluindo os Estados Unidos, o Reino Unido e o Canadá, estão monitorando os passageiros do Hondius quanto a possíveis infecções. O hantavírus normalmente tem um período de incubação de uma a seis semanas antes que os pacientes comecem a apresentar sintomas.

O presidente Donald Trump disse na quinta-feira que um surto do hantavírus está “muito, esperamos, sob controle”. “Muitas pessoas excelentes estão estudando isso. Deve ficar tudo bem”.

Mas a deputada do Oregon, Janelle Bynum, disse que o governo federal está “falhando com os cidadãos naquele navio” em um vídeo postado no X (anteriormente Twitter) na quinta-feira.

Bynum disse que falou com Kornfeld, seu constituinte, e afirmou que nenhum dos americanos a bordo recebeu orientações sobre como voltar para casa com segurança.

Ela pediu que o CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças) e o Secretário de Estado Marco Rubio “façam um plano real” para levá-los para casa.

Kornfeld disse estar aliviado por os passageiros doentes estarem fora do navio e recebendo cuidados médicos no hospital.

“O que acontece com o hantavírus é que a sobrevivência final depende realmente da sua capacidade de obter cuidados intensivos no momento certo. No barco, isso não seria possível”.

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