Mulher descobre após 14 anos de casamento que marido forjou a própria morte no Canadá

A vida de Deb Proctor mudou completamente após um telefonema recebido em 2014 enquanto trabalhava como enfermeira em Oklahoma, nos Estados Unidos. Segundo a Fox News, do outro lado da linha, um investigador canadense revelou que o homem com quem ela era casada havia vivido por anos sob uma identidade falsa. Conhecido por ela como Jeff Walton, ele era, na verdade, Ronald Stan, um canadense que havia desaparecido em 1977 e sido dado como morto.

A notícia deixou Deb em estado de choque. Segundo ela, a sensação foi de estar dentro de um filme. “Quem era o homem com quem eu fui casada esse tempo todo?”, questionou. Inicialmente, colegas de trabalho chegaram a temer que sua vida pudesse estar em risco, diante da natureza inesperada da revelação.

A história de Deb é retratada na série documental “Betrayal: Secrets & Lies”, da ABC, inspirada em um podcast sobre pessoas que enfrentaram escândalos, perdas financeiras e traições profundas. A apresentadora Andrea Gunning afirmou que o caso mostra o processo humano de reconstrução após a descoberta da verdade.

Deb conheceu Jeff Walton em 1998, quando tinha 41 anos, era divorciada e mãe de dois filhos. Em busca de um novo relacionamento, ela se cadastrou em um site de encontros. Walton se apresentou como ex-jogador de futebol americano, formado pela Universidade Estadual de Ohio, e compartilhava com ela o gosto pelo golfe.

Após cerca de um ano de conversas, os dois decidiram se encontrar pessoalmente. Assim que desembarcou, Walton a pediu em casamento. Poucos meses depois, foi morar com Deb, e os dois oficializaram a união em 2000. Para ela, o relacionamento representava a possibilidade de construir uma vida em comum e recomeçar com esperança.

Com o passar do tempo, no entanto, algumas inconsistências começaram a surgir. Walton, que enfrentava dificuldades para conseguir emprego, afirmou ser veterano da Guerra do Vietnã e disse ter servido nas Forças Especiais. Segundo seu relato, havia sido capturado e torturado antes de escapar. A história comoveu Deb, que já havia trabalhado com ex-combatentes e conhecia os efeitos do transtorno de estresse pós-traumático.

As dúvidas aumentaram após Walton sofrer um ataque cardíaco. Desempregado, ele se recusava a buscar atendimento médico em hospitais destinados a veteranos, alegando que havia sido dispensado desonrosamente e que seu nome não constaria em nenhum registro oficial. Deb cogitou contratar um investigador particular, mas desistiu por não ter recursos para isso.

Pouco depois, Walton sofreu um derrame e passou a apresentar sinais de demência. Deb assumiu integralmente os cuidados do marido, ao mesmo tempo em que trabalhava em tempo integral para pagar as despesas médicas, que chegaram a milhares de dólares. O desgaste emocional foi tão intenso que ela passou a consumir álcool para lidar com o estresse.

Enquanto isso, no Canadá, a polícia reabria um antigo caso. Ronald Stan havia desaparecido em setembro de 1977, após um incêndio em um celeiro que matou vários porcos. Embora nunca tenham sido encontrados restos humanos, ele foi declarado legalmente morto em 1986. Com o uso de tecnologias modernas e o rastreamento por redes sociais, investigadores da Polícia Provincial de Ontário descobriram que Stan estava vivo e morando em uma área rural da Nação Cherokee, em Oklahoma.

Ao confirmar as informações com o Serviço de Delegados da Nação Cherokee, Deb soube que o marido havia abandonado, no Canadá, uma esposa e dois filhos. Diante da revelação, deixou a casa, foi acolhida por uma amiga e entrou imediatamente com o pedido de divórcio. “Eu o amava, mas tudo era uma ilusão”, afirmou.

Após a descoberta da verdadeira identidade do marido, Deb Proctor afirmou que Walton (agora identificado como Ronald Stan) passou a telefonar com frequência e a enviar diversas mensagens de texto. Em uma das mensagens de voz, ele teria dito: “Se você quer jogar duro, então venha.” Stan também tentou entrar em contato com um dos filhos de Deb e enviou e-mails para amigos e colegas de trabalho dela.

“Eu não tinha mais nada a dizer a ele”, relatou Proctor. “Mas eu estava com medo.” Segundo ela, o temor aumentou ao notar uma trilha próxima à sua casa, em uma área de mata, com várias bitucas de cigarro espalhadas. “Pensei que ele pudesse voltar para nos fazer mal. E se estivesse se preparando para incendiar nossa casa, já que eu sabia que ele havia ateado fogo ao imóvel no Canadá?”, disse.

Deb também suspeitou que Stan pudesse estar planejando desaparecer novamente. De acordo com o podcast que inspirou a série “Betrayal: Secrets & Lies”, o prazo legal para processá-lo por incêndio criminoso no Canadá já havia expirado. Nos Estados Unidos, também não havia mais tempo hábil para que ele respondesse por fraude de identidade.

Na produção, Proctor afirmou que Stan nunca lhe pediu desculpas. Depois de algum tempo, as ligações cessaram e ela não voltou a ter contato com o ex-marido. Em 2019, um dos filhos de Stan entrou em contato para informar que o pai havia morrido.

Atualmente, Deb Proctor dedica parte de seu tempo ao apoio a vítimas de violência doméstica em sua comunidade. Ela também se casou novamente com um amigo de longa data, com quem compartilha a paixão pelo golfe.

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