Onda de frio recorde atinge EUA e mais neve é esperada no Leste do país

9 Dez (Reuters) - Uma devastadora tempestade de inverno que congelou parte dos Estados Unidos no fim de semana se manteve firme nesta segunda-feira, quando baixas temperaturas, neve e gelo se espalharam pela Costa Leste do país, prejudicando o tráfego e derrubando o fornecimento de energia para milhares de pessoas.

Cerca de 13 centímetros de neve estavam previstos para esta segunda-feira à noite e a terça-feira em uma área que se estende do Estado da Virgínia ao de Nova York, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.

Enquanto isso, temperaturas perigosamente frias e ventos gelados deveriam continuar na parte oeste dos EUA, de acordo com a meteorologia, com temperaturas de 10 a 30 graus abaixo de zero das Montanhas Rochosas aos Grandes Lagos e ao Vale do Mississippi.

"Não acho que vá esquentar logo", disse o meteorologista Bruce Sullivan, do Serviço Meteorológico Nacional.

Milhares de casas e empresas ficaram sem energia na manhã desta segunda-feira, e milhares de voos atrasaram, já que o gelo e a neve cobriam estradas e pistas de aeroportos, dos Estados do Texas e Oklahoma aos da Virgínia e Pensilvânia.

Pelo menos três pessoas morreram em acidentes de carro relacionados ao clima em Arkansas e Tennessee, disseram autoridades de emergência.

A governadora de Oklahoma, Mary Fallin, declarou estado de emergência no Estado, onde o clima contribuiu para pelo menos três mortes.

Um menino de 5 anos morreu depois que a van em que estava capotou em uma ponte coberta de gelo na quinta-feira, e um homem sem-teto em Oklahoma City morreu de frio no mesmo dia, disseram autoridades.

Um menino de 6 anos morreu em Tulsa, no sábado, quando ele caiu no riacho congelado onde estava brincando, disse a polícia.

Cerca de 1.700 voos foram cancelados em todo o país nesta segunda-feira, segundo o site de monitoramento Flightaware.com.

(Reportagem de Carey Gillam)